红楼梦5
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第八十一回 占旺相四美钓游鱼 奉严词两番入家塾
且说迎春归去之后，邢夫人象没有这事，倒是王夫人抚养了一场，却甚 实伤感，在房中自己叹息了一回。只见宝玉走来请安，看见王夫人脸上似有 泪痕，也不敢坐，只在傍边站着。王夫人叫他坐下，宝玉才捱上炕来，就在 王夫人身旁坐了。王夫人见他呆呆的瞅着，似有欲言不言的光景，便道：“你 又为什么这样呆呆的？”宝玉道：“并不为什么。只是昨儿听见二姐姐这种 光景，我实在替他受不得。虽不敢告诉老太太，却这两夜只是睡不着。我想 咱们这样人家的姑娘，那里受得这样的委屈？况且二姐姐是个最懦弱的人， 向来不会和人拌嘴，偏偏儿的遇见这样没人心的东西，竟一点儿不知道女人 的苦处！”说着，几乎滴下泪来。王夫人道：“这也是没法儿的事。俗语说的： ‘嫁出去的女孩儿，泼出去的水。’叫我能怎么样呢？”宝玉道：“我昨儿夜 里倒想了一个主意：咱们索性回明了老太太，把二姐姐接回来，还叫他紫菱 洲住着，仍旧我们姐妹弟兄们一块儿吃，一块儿玩，省得受孙家那混帐行子 的气。等他来接，咱们硬不叫他去。由他接一百回，咱们留一百回。只说是 老太太的主意。这个岂不好呢？”王夫人听了，又好笑又好恼，说道：“你 又发了呆气了！混说的是什么？大凡做了女孩儿，终究是要出门子的。嫁到 人家去，娘家那里顾得？也只好看他自己的命运，碰的好就好，碰的不好也 就法儿。你难道没听见人说 ‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，那里个个都象你大姐 姐做娘娘呢？况且你二姐姐是新媳妇，孙姑爷也还是年轻的人，各人有各人 的脾气，新来乍到，自然要有些扭彆的。过几年，大家摸着脾气儿，生儿 长女以后，那就好了。你断断不许在老太太跟前说起半个字，我知道了是不 依你的。快去干你的去罢，别在这里混说了。”说的宝玉也不敢作声，坐了 一回，无精打采的出来了。彆着一肚子闷气，无处可泄，走到园中，一径 往潇湘馆来。刚进了门，便放声大哭起来。
黛玉正在梳洗才毕，见宝玉这个光景倒吓了一跳，问：“是怎么了？合 谁怄了气了？”连问几声。宝玉低着头，伏在桌子上呜呜咽咽，哭的说不出 话来。黛玉便在椅子上怔怔的瞅着他，一会子问道：“到底是别人合你怄了 气了，还是我得罪了你呢？”宝玉摇手道：“都不是，都不是。”黛玉道：“那 么着，为什么这么伤心起来？”宝玉道：“我只想着，咱们大家越早些死的 越好，活着真真没有趣儿。”黛玉听了这话，更觉惊讶，道：“这是什么话？ 你真正发了疯不成？”宝玉道：“也并不是我发疯。我告诉你，你也不能不 伤心。前儿二姐姐回来的样子和那些话，你也都听见看见了。我想人到了大 的时候，为什么要嫁？嫁出去，受人家这般苦楚！还记得咱们初结海棠社的 时候，大家吟诗做东道，那时候何等热闹。如今宝姐姐家去了，连香菱也不 能过来，二姐姐又出了门子了，几个知心知意的人都不在一处，弄得这样光 景！我原打算去告诉老太太，接二姐姐回来，谁知太太不依，倒说我呆、混 说。我又不敢言语。这不多几时，你瞧瞧，园中光景，已经大变了。若再过 几年，又不知怎么样了。故此，越想不由的人心里难受起来。”黛玉听了这 番言语，把头渐渐的低了下去，身子渐渐的退至炕上，一言不发，叹了口气， 便向里躺下去了。
紫鹃刚拿进茶来，见他两个这样，正在纳闷，只见袭人来了，进来看见 宝玉，便道：“二爷在这里呢么？老太太那里叫呢。我估量着二爷就是在这 里。”黛玉听见是袭人，便欠身起来让坐。黛玉的两个眼圈儿已经哭的通红
了。宝玉看见，道：“妹妹，我刚才说的，不过是些呆话，你也不用伤心了。 要想我的话时，身子更要保重才好。你歇歇儿罢。老太太那边叫我，我看看 去就来。”说着，往外走了。袭人悄问黛玉道：“你两个人又为什么？”黛玉 道：“他为他二姐姐伤心；我是刚才眼睛发痒揉的，并不为什么。”袭人也不 言语，忙跟了宝玉出来，各自散了。宝玉来到贾母那边，贾母却已经歇晌， 只得回到怡红院。
到了午后，宝玉睡了中觉起来，甚觉无聊，随手拿了一本书看。袭人见 他看书，忙去沏茶伺候。谁知宝玉拿的那本书却是 《古乐府》，随手翻来， 正看见曹孟德“对酒当歌，人生几何”一首，不觉刺心。因放下这一本，又 拿一本看时，却是晋文。翻了几页，忽然把书掩上，托着腮只管痴痴的坐着。 袭人倒了茶来，见他这般光景，便道：“你为什么又不看了？”宝玉也不答 言，接过茶来，喝了一口，便放下了。袭人一时摸不着头脑，也只管站在傍 边，呆呆的看着他。忽见宝玉站起来，嘴里咕咕哝哝的说道：“好一个‘放 浪形骸之外’！”袭人听了，又好笑，又不敢问他，只得劝道：“你若不爱看 这些书，不如还到园里逛逛，也省得闷出毛病来。”那宝玉一面口中答应， 只管出着神，往外走了。
一时走到沁芳亭，但见萧疏景象，人去房空。又来至蘅芜院，更是香草 依然，门窗掩闭。转过藕香榭来，远远的只见几个人，在蓼溆一带栏干上靠 着，有几个小丫头蹲在地下找东西。宝玉轻轻的走在假山背后听着。只听一 个说道：“看他洑上来不洑上来。”好似李纹的语音。一个笑道：“好，下去 了。我知道他不上来的。”这个却是探春的声音。一个又道：“是了。姐姐你 别动，只管等着，他横竖上来。”一个又说：“上来了。”这两个是李绮邢岫 烟的声儿。宝玉忍不住，拾了一块小砖头儿，往那水里一摞，“咕咚”一声。 四个人都吓了一跳，惊讶道：“这是谁这么促狭？唬了我们一跳！”宝玉笑着 从山子后直跳出来，笑道：“你们好乐啊！怎么不叫我一声儿？”探春道：“我 就知道再不是别人，必是二哥哥这么淘气。没什么说的，你好好儿的赔我们 的鱼罢。刚才一个鱼上来，刚刚儿的要钓着，叫你唬跑了。”宝玉笑道：“你 们在这里玩，竟不找我，我还要罚你们呢。”大家笑了一回。
宝玉道：“咱们大家今儿钓鱼，占占谁的运气好？看谁钓得着就是他今 年的运气好，钓不着就是他今年运气不好。咱们谁先钓？”探春便让李纹， 李纹不肯。探春笑道：“这样就是我先钓。”回头向宝玉说道：“二哥哥，你 再赶走了我的鱼，我可不依了。”宝玉道：“头里原是我要唬你们玩，这会子 你只管钓罢。”探春把丝绳抛下，没十来句话的工夫，就有一个杨叶窜吞着 钩子，把漂儿坠下去。探春把竿一挑，往地下一撩，却是活迸的。侍书在满 地上乱抓，两手捧着搁在小磁坛内，清水养着。探春把钓竿递与李纹。李纹 也把钓竿垂下，但觉丝儿一动，忙挑起来，却是个空钩子。又垂下去半晌， 钩丝一动，又挑起来，还是空钩子。李纹把那钩子拿上来一瞧，原来往里钩 了。李纹笑道：“怪不得钓不着。”忙叫素云把钩子敲好了，换上新虫子，上 边贴好了苇片儿。垂下去一会儿，见苇片直沉下去，急忙提起来，倒是一个 二寸长的鲫瓜儿。李纹笑着道：“宝哥哥钓罢。”宝玉道：“索性三妹妹和邢 妹妹钓了我再钓。”岫烟却不答言。只见李绮道：“宝哥哥先钓罢。”说着， 水面上起了一个泡儿。探春道：“不必尽着让了。你看那鱼都在三妹妹那边 呢，还是三妹妹快着钓罢。”李绮笑着接了钓竿儿，果然沉下去就钓了一个。 然后岫烟来钓着了一个，随将竿子仍旧递给探春，探春才递与宝玉。宝玉道：
“我是要做姜太公的。”便走下石矶，坐在池边钓起来。岂知那水里的鱼， 看见人影儿，都躲到别处去了。宝玉抡着钓竿，等了半天，那钓丝儿动也不 动。刚有一个鱼儿在水边吐沫，宝玉把竿子一，又唬走了。急的宝玉道： “我最是个性儿急的人，他偏性儿慢，这可怎么样呢？好鱼儿，快来罢，你 也成全成全我呢。”说的四人都笑了。一言未了，只见钓丝微微一动。宝玉 喜极，满怀用力往上一兜，把钓竿往石上一碰，折作两段，丝也振断了，钩 子也不知往那里去了。众人越发笑起来。探春道：“再没见象你这样卤人！”
正说着，只见麝月慌慌张张的跑来说：“二爷，老太太醒了，叫你快去 呢。”五个人都唬了一跳。探春便问麝月道：“老太太叫二爷什么事？”麝月 道：“我也不知道。就只听见说是什么闹破了，叫宝玉来问；还要叫琏二奶 奶一块儿查问呢。”吓得宝玉发了一回呆，说道：“不知又是那个丫头遭了瘟 了。”探春道：“不知什么事，二哥哥你快去。有什么信儿，先叫麝月来告诉 我们一声儿。”说着便同李纹、李绮、岫烟走了。
宝玉走到贾母房中，只见王夫人陪着贾母摸牌。宝玉看见无事，才把心 放下了一半。贾母见他进来，便问道：“你前年那一次得病的时候，后来亏 了一个疯和尚和个瘸道士治好了的。那会子病里你觉得是怎么样？”宝玉想 了一回道：“我记得得病的时候儿，好好的站着，倒象背地里有人把我拦头 一棍，疼的眼睛前头漆黑，看见满屋子里都是些青面獠牙、拿刀举棒的恶鬼。 躺在炕上，觉得脑袋上加了几个脑箍似的。以后便疼的任什么不知道了。到 好了时候，又记得堂屋里一片金光，直照到我床上来，那些鬼都跑着躲避， 就不见了。我的头也不疼了，心上也就清楚了。”贾母告诉王夫人道：“这个 样子也就差不多了。”
说着凤姐也进来了，见了贾母，又回身见过了王夫人，说道：“老祖宗 要问我什么？”贾母道：“你那年中了邪的时候儿，你还记得么？”凤姐儿 笑道：“我也不很记得了。但觉自己身子不由自主，倒象有什么人拉拉扯扯， 要我杀人才好。有什么拿什么，见什么杀什么，自己原觉很乏，只是不能住 手。”贾母道：“好的
时候儿呢？”凤姐道：“好的时候好象空中有人说了几句话似的，却不 记得说什么来着。”贾母道：“这么看起来，竟是他了。他姐儿两个病中的光 景合才说了一样。这老东西竟这样坏心！宝玉枉认了他做干妈！倒是这个和 尚道人，阿弥陀佛，才是救宝玉性命的。只是没有报答他。”凤姐道：“怎么 老太太想起我们的病来呢？”贾母道：“你问你太太去，我懒怠说。”王夫人 道：“才刚老爷进来，说起宝玉的干妈竟是个混帐东西。邪魔外道的，如今 闹破了，被锦衣府拿住送入刑部监，要问死罪的了。前几天被人告发的。那 个人叫做什么潘三保，有一所房子，卖给斜对过当铺里。这房子加了几倍价 钱，潘三保还要加，当铺里那里还肯？潘三板便买嘱了这老东西，——因他 常到当铺里去，那当铺里人的内眷都和他好的，——他就使了个法儿，叫人 家的内人便得了邪病，家翻宅乱起来。他又去说，这个病他能治，就用些神 马纸钱烧献了，果然见效。他又向人家内眷们要了十几两银子。岂知老佛爷 有眼，应该败露了。这一天急要回去，掉了一个绢包子。当铺里人捡起来一 看，里头有许多纸人，还见四丸子很香很香。正诧异着呢，那老东西倒回来 找这绢包儿，这里的人就把他拿住。身边一搜，搜出一个匣子，里面有象牙 刻的一男一女，不穿衣裳，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针。立 时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太姑娘们的隐情事来。所以知会了
营里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闷香。炕背后空屋子里 挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的， 有项上拴着锁子的。柜子里无数纸人儿。底下几篇小帐，上面记着某家验过， 应着银若干。得人家油钱香分也不计其数。
凤姐道：“咱们的病一准是他。我记得咱们病后，那老妖精向赵姨娘那 里来过几次，和赵姨娘讨银子，见了我，就脸上变貌变色，两眼黧鸡似的。 我当初还猜了几遍，总不知什么原故。如今说起来，却原来都是有因的。但 只我在这里当家，自然惹人恨怨，怪不得别人治我，宝玉可合人有什么仇呢？ 忍得下这么毒手！”贾母道：“焉知不因我疼宝玉，不疼环儿，竟给你们种了 毒了呢。”王夫人道：“这老货已经问了罪，决不好叫他来对证。没有对证， 赵姨娘那里肯认帐？事情又大，闹出来外面也不雅。等他自作自受，少不得 要自己败露的。”贾母道：“你这话说的也是。这样事没有对证也难作准。只 是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个如今又比谁不济了呢？罢了，过去的事， 凤哥儿也不必提了。今日你合你太太都在我这边吃了晚饭再过去罢。”遂叫 鸳鸯琥珀等传饭。凤姐赶忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心来？”王夫人也笑 了。只见外头几个媳妇伺候。凤姐连忙告诉小丫头子传饭：我合太太都跟着 老太太吃。”
正说着，只见玉钏儿走来对夫人道：“老爷要找一件什么东西，请太太 伺候了老太太的饭完了，自己去找一找呢。”贾母道：“你去罢，保不住你老 爷有要紧的事。”王夫人答应着，便留下凤姐儿伺候，自己退了出来。回至 房中，合贾政说了些闲话，把东西找出来了。贾政便问道：“迎儿已经回去 了？他在孙家怎么样？”王夫人道：“迎丫头一肚子眼泪，说孙姑爷凶横的 了不得。”因把迎春的话述了一遍。贾政叹道：“我原知不是对头，无奈大老 爷已说定了，叫我也没法。不过迎丫头受些委屈罢了。”王夫人道：“这还是 新媳妇，只指望他以后好了好。”说着，“嗤”的一笑。贾政道：“笑什么？” 王夫人道：“我笑宝玉儿早起，特特的到这屋里来，说的都是些小孩子话。” 贾政道：“他说什么？”王夫人把宝玉的言语笑述了一遍。贾政也忍不住的 笑，因又说道：“你提宝玉，我正想起一件事来了。这孩子天天放在园里， 也不是事。生女儿不得济，还是别人家的人；生儿若不济事，关系非浅。前 日倒有人和我提起一位先生来，学问人品都是极好的，也是南边人。但我想 南边先生，性情最是和平。咱们城里的孩子，个个踢天弄井，鬼聪明倒是有 的，可以搪塞就搪塞过去了，胆子又大。先生再要不肯给没脸，一日哄哥儿 似的，没的白耽误了。所以老辈子不肯请外头的先生，只在本家择出有年纪 再有点学问的请来掌家塾。如今儒大太爷虽学问也只中平，但还弹压的住这 些小孩子们，不至以颟顸了事。我想宝玉闲着总不好，不如仍旧叫他家塾中 读书去罢了。”王夫人道：“老爷说的很是。自从老爷外任去了，他又常病， 竟耽搁了好几年。如今且在家学里温习温习，也是好的。”贾政点头，又说 些闲话不提。
且说宝玉次日起来，梳洗完毕，早有小厮们传进话来，说：“老爷叫二 爷说话。”宝玉忙整理了衣裳，来至贾政书房中，请了安，站着。贾政道：“你 近来作些什么功课？虽有几篇字，也算不得什么。我看你近来的光景，越发 比头几年散荡了，况且每每听见你推病，不肯念书。如今可大好了？我还听 见你天天在园子里和姐妹们玩玩笑笑，甚至和那些丫头们混闹，把自己的正 经事总丢在脑袋后头。就是做得几句诗词，也并不怎么样，有什么稀罕处？
比如应试选举，到底以文章为主。你这上头倒没有一点儿工夫！我可嘱咐你： 自今日起，再不许做诗做对的了，单要习学八股文章。限你一年，若毫无长 进，你也不用念书了，我也不愿有你这样的儿子了。”遂叫李贵来，说：“明 儿一早，传焙茗跟了宝玉去收拾应念的书籍，一齐拿过来我看看。亲自送他 到家学里去。”喝命宝玉：“去罢！明日起早来见我。”
宝玉听了，半日竟无一言可答，因回到怡红院中。袭人正在着急听信。 见说取书，倒也喜欢。独是宝玉要人即刻送信给贾母，欲叫拦阻。贾母得信， 便命人叫过宝玉来，告诉他说：“只管放心先去，别叫你老子生气。有什么 难为你，有我呢。”宝玉没法，只得回来，嘱咐了丫头们：“明日早早叫我， 老爷要等着送我到家学里去呢。”袭人等答应了，同麝月两个倒替着醒了一 夜。
次日一早，袭人便叫醒了宝玉，梳洗了，换了衣裳，打发小丫头子传了 焙茗在二门上伺候，拿着书籍等物。袭人又催了两遍，宝玉只得出来，过贾 政书房中来，先打听老爷过来了没有。书房中小厮答应：“方才一位清客相 公请老爷回话，里边说 ‘梳洗呢’，命清客相公出去候着去了。”宝玉听了， 心里稍稍安顿，连忙到贾政这边来。恰好贾政着人来叫，宝玉便跟着进去。 贾政不免又吩咐几句话，带了宝玉，上了车，焙茗拿着书籍，一直到家塾中 来。早有人先抢一步，回代儒说：“老爷来了。”代儒站起身来，贾政早已走 入，向代儒请了安。代儒拉着手问了好，又问：“老太太今日安么？”宝玉 过来也请了安。贾政站着，请代儒坐了，然后坐下。贾政道；“我今日自己 送他来，因要求托一番。这孩子年纪也不小了，到底要学个成人的举业，才 是终身立身成名之事。如今他在家中，只是和些孩子们混闹。虽懂得几句诗 词，也是胡诌乱道的；就是好了，也不过是风云月露，与一生的正事毫无关 涉。”代儒道：“我看他相貌也还体面，灵性也还去得，为什么不念书，只是 心野贪玩？诗词一道，不是学不得的，只要发达了以后，再学还不迟呢。” 贾政道：“原是如此。目今只求叫他读书、讲书、作文章。倘或不听教训， 还求太爷认真的管教管教他，才不至有名无实的，白耽误了他的一世。”说 毕站起来，又作了一个揖，然后说了些闲话，才辞了出去。代儒送至门首， 说：“老太太前替我问好请安罢。”贾政答应着，自己上车去了。
代儒回身进来，看见宝玉在西南角靠窗户摆着一张花梨小桌，右边堆下 两套旧书，薄薄儿的一本文章，叫焙茗将纸墨笔砚都搁在抽屉里藏着。代儒 道：“宝玉，我听见说你前儿有病，如今可大好了？”宝玉站起来道：“大好 了。”代儒道：“如今论起来，你可也该用功了。你父亲望你成人，恳切的很。 你且把从前念过的书打头儿理一遍，每日早起理书，饭后写字，晌午讲书， 念几遍文章就是了。”宝玉答应了个“是”。回身坐下时，不免四面一看。见 昔日金荣辈不见了几个，又添了几个小学生，都是些粗俗异常的。忽然想起 秦钟来，如今没有一个做得伴、说句知心话儿的。心上凄然不乐，却不敢作 声，只是闷着看书。代儒告诉宝玉道：“今日头一天，早些放你家去罢。明 日要讲书了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你
先讲一两章书我听，试试你近来的工课何如，我才晓得你到怎么个分儿 上头。”说的宝玉心中乱跳。欲知明日讲解何如，且听下回分解。
第八十二回 老学究讲义警顽心 病潇湘痴魂惊恶梦
话说宝玉下学回来，见了贾母。贾母笑道：“好了，如今野马上了笼头 了。去罢，见见你老爷去来，散散儿去罢。”宝玉答应着，去见贾政。贾政 道：“这早晚就下了学了么？师父给你定了工课没有？”宝玉道：“定了：早 起理书，饭后写字，晌午讲书念文章。”贾政听了，点点头儿，因道：“去罢， 还到老太太那边陪着坐坐去。你也该学些人功道理，别一味的贪玩。晚上早 些睡，天天上学，早些起来。你听见了？”宝玉连忙答应几个“是”，退出 来，忙忙又去见王夫人，又到贾母那边打了个照面儿。赶着出来，恨不得一 步就走到潇湘馆才好。
刚进门口，便拍着手笑道：“我依旧回来了。”猛可里倒唬了黛玉一跳。 紫鹃打起帘子，宝玉进来坐下。黛玉道：“我恍惚听见你念书去了，这么早 就回来了？”宝玉道：“嗳呀了不得！我今儿不是被老爷叫了念书去了么？ 心上倒象没有和你们见面的日子了。好容易熬了一天，这会子瞧见你们，竟 如死而复生的一样。真真古人说 ‘一日三秋’，这话再不错的。”黛玉道：“你 上头去过了没有？”宝玉道：“都去过了。”黛玉道：“别处呢？”宝玉道：“没 有。”黛玉道：“你也该瞧瞧他们去。”宝玉道：“我这会子懒怠动了，只和妹 妹坐着说一会子话儿罢。老爷还叫早睡早起，只好明儿再瞧他们去了。”黛 玉道：“你坐坐儿，可是正该歇歇儿去了。”宝玉道：“我那里是乏？只是闷 得慌。这会子咱们坐着，才把闷散了，你又催起我来！”黛玉微微的一笑。 因叫紫鹃：“把我的龙井茶给二爷沏一碗。二爷如今念书了，比不得头里。” 紫鹃笑着答应，去拿茶叶，叫小丫头子沏茶。宝玉接着说道：“还提什么念 书？我最厌这些道学话。更可笑的，是八股文章，拿他诓功名混饭吃也罢了， 还要说 ‘代圣贤立言’。好些的，不过拿些经书凑搭凑搭还罢了；更有一种 可笑的，肚子里原没有什么，东拉西扯，弄的牛鬼蛇神，还自以为博奥。这 那里是阐发圣贤的道理？目下老爷口口声声叫我学这个，我又不敢违拗，你 这会子还提念书呢！”黛玉道：“我们女孩儿家虽然不要这个，但小时跟着你 们雨村先生念书，也曾看过。内中也有近情近理的，也有清微淡远的。那时 候虽不大懂，也觉得好，不可一概抹倒。况且你要取功名，这个也清贵些。” 宝玉听到这里，觉得不甚入耳，因想：“黛玉从来不是这样人，怎么也这样 势欲熏心起来？”又不敢在他跟前驳回，只在鼻子眼里笑了一声。
正说着，忽听外面两个人说话，却是秋纹和紫鹃。只听秋纹说：“袭人 姐姐叫我老太太那里接去，谁知却在这里。”紫鹃道：“我们这里才沏了茶， 索性让他喝了再去。”说着，二人一齐进来。宝玉和秋纹笑道：“我就过去。 又劳动你来找。”秋纹未及答言，只见紫鹃道：“你快喝了茶去罢，人家都想 了一天了。”秋纹啐道：“呸！好混帐丫头。”说的大家都笑了。宝玉起身， 才辞了出来。黛玉送到屋门口儿，紫鹃在台阶下站着，宝玉出去，才回房里 来。
却说宝玉回到怡红院中，进了屋子，只见袭人从里间迎出来，便问：“回 来了么？”秋纹应道：“二爷早来了。在林姑娘那边来着。”宝玉道：“今日 有事没有？”袭人道：“事却没有。方才太太叫鸳鸯姐姐来吩咐我们：如今 老爷发狠叫你念书，如有丫鬟们再敢和你玩笑，都要照着晴雯司棋的例办。 我想伏侍你一场，赚了这些言语，也没什么趣儿。”说着，便伤起心来。宝 玉忙道：“好姐姐，你放心，我只好生念书，太太再不说你们了。我今儿晚
上还要看书，明日师父叫我讲书呢。我要使唤，横竖有麝月秋纹呢，你歇歇 去罢。”袭人道：“你要真肯念书，我们伏侍你也是欢喜的。”宝玉听了，赶 忙的吃了晚饭，就叫点灯，把念过的 《四书》翻出来。只是从何处看起？翻 了一本看去，章章里头，似乎明白；细按起来，却不很明白。看着小注，又 看讲章。闹到起更以后了，自己想道：“我在诗词上觉得很容易，在这个上 头竟没头脑。”便坐着呆呆的呆想。袭人道：“歇歇罢。做工夫也不在这一时 的。”宝玉嘴里只管胡乱答应。麝月袭人才伏侍他睡下，两个才也睡了。及 至睡醒一觉，听得宝玉炕上还是翻来覆去。袭人道：“你还醒着呢么？你倒 别混想了，养养神明儿好念书。”宝玉道：“我也是这样想，只是睡不着，你 来给我揭去一层被。”袭人道：“天气不热，别揭罢。”宝玉道：“我必里烦躁 的很。”自把被窝褪下来。袭人忙爬起来按住，把手去他头上一摸，觉得微 微有些发烧。袭人道：“你别动了，有些发烧了。”宝玉道：“可不是？”袭 人道：“这是怎么说呢！”宝玉道：“不怕，是我心烦的原故，你别吵嚷。省 得老爷知道了，必说我装病逃学，不然怎么病的这么巧？明儿好了，原到学 里去，就完事了。”袭人也觉得可怜，说道：“我靠着你睡罢。”便和宝玉捶 了一回脊梁。不知不觉，大家都睡着了。
直到红日高升，方才起来。宝玉道：“不好了，晚了。”急忙梳洗毕，问 了安，就往学里来了。代儒已经变着脸，说：“怪不得你老爷生气，说你没 出息。第二天你就懒惰。这是什么时候才来？”宝玉把昨儿发烧的话说了一 遍，方过去了，原旧念书。到了下晚，代儒道：“宝玉，有一章书，你来讲 讲。”宝玉过来一看，却是“后生可畏”章。宝玉心上说：“这还好，幸亏不 是《学》《庸》。”问道：“怎么讲呢？”代儒道：“你把节旨句子细细儿讲来。” 宝玉把这章先朗朗的念了一遍，说：“这章书是圣人勉励后生，教他及时努 力，不要弄到——”说到这里，抬头向代儒一看。代儒觉得了，笑了一笑道： “你只管说，讲书是没有什么避忌的。《礼记》上说：‘临文不讳。’只管说， ‘不要弄到’什么？”宝玉道：“不要弄到老大无成。先将‘可畏’二字激 发后生的志气，后把 ‘不足畏’三字警惕后生的将来。”说罢，看着代儒。 代儒道：“也还罢了。串讲呢？”宝玉道：“圣人说：人生少时，心思才力， 样样聪明能干，实在是可怕的，那里料的定他后来的日子不象我的今日？若 是悠悠忽忽，到了四十岁，又到五十岁，既不能够发达，这种人，虽是他后 生时象个有用的，到了那个时候，这一辈子就没有人怕他了。”代儒笑道：“你 方才节旨讲的倒清楚，只是句子里有些孩子气。‘无闻’二字，不是不能发 达做官的话。‘闻’是实在自己能够明理见道，就不做官也是有闻了；不然， 古圣贤是遁世不见知的，岂不是不做官的人？难道也是无闻么？ ‘不足畏’ 是使人料得定，方与 ‘焉知’的‘知’字对针，不是‘怕’的字眼。要从这 里看出，方能入细。你懂得不懂得？”宝玉道：“懂得了。”
代儒道：“还有一章，你也讲一讲。”代儒往前揭了一篇，指给宝玉。宝 玉看时：“吾未见好德如好色者也”。宝玉觉得这一章却有些刺心，便陪笑道： “这句话没有什么讲头。”代儒道：“胡说。譬如场中出了这个题目，也说没 有做头么？”宝玉不得己，讲道：“是圣人看见人不肯好德，见了色，便好 的了不得，殊不想德是性中本有的东西，人偏都不肯好他。至于那个色呢， 虽也是从先天中带来，无人不好的，但是德乃天理，色是人欲，人那里肯把 天理好的象人欲似的？孔子虽是叹息的话，又是望人回转来的意思。并且见 得人就有好德的，好的终是浮浅，直要象色一样的好起来，那才是真好呢。”
代儒道：“这也讲的罢了。我有句话问你：你既懂得圣人的话，为什么正犯 着这两件病？我虽不在家中，你们老爷不曾告诉我，其实你的毛病我却尽知 的。做一个人，怎么不望长进？你这会儿正是‘后生可畏’的时候。‘有闻’、 ‘不足畏’，全在你自己做去了。我如今限你一个月，把念过的旧书全要理 清。再念一个月文章，以后我要出题目叫你作文章了。如若懈怠，我是断乎 不依的。自古道：‘成人不自在，自在不成人。’你好生记着我的话。”宝玉 答应了，也只得天天按着功课干去，不提。
且说宝玉上学之后，怡红院中甚觉清净闲暇，袭人倒可做些活计，拿着 针线要绣个槟榔包儿。想这如今宝玉有了功课，丫头们可也没有饥荒了，早 要如此，晴雯何至弄到没有结果？兔死狐悲，不觉叹起气来。忽又想到自己 终身，本不是宝玉的正配，原是偏房。宝玉的为人却还拿得住，只怕娶了一 个利害的，自己便是尤二姐、香菱的后身。素来看着贾母王夫人光景，及凤 姐儿往往露出话来，自然是黛玉无疑了。那黛玉就是个多心人。想到此际， 脸红心热，拿着针不知戳到那里去了。便把活计放下，走到黛玉处去探探他 的口气。
黛玉正在那里看书，见是袭人，欠身让坐。袭人也连忙迎上来问：“姑 娘这几天身子可大好了？”黛玉道：“那里能够？不过略硬朗些。你在家里 做什么呢？”袭人道：“如今宝二爷上了学，屋里一点事儿没有，因此来瞧 瞧姑娘，说说话儿。”说着，紫鹃拿茶来，袭人忙站起来道：“妹妹坐着罢。” 因又笑道：“我前儿听见秋纹说，妹妹背地里说我们什么来着？”紫鹃也笑 道：“姐姐信他的话！我和宝二爷上了学，宝姑娘又隔断，连香菱也不过来， 自然是闷的。”袭人道：“你还提香菱呢！这才苦呢！撞着这位‘太岁奶奶’ 难为他怎么过！”把手伸着两个指头，道：“说起来，比他还利害，连外头的 脸面都不顾了。”黛玉接着道：“他也够受了。尤二姑娘怎么死了！”袭人道： “可不是。想来都是一个人，不过名分里头差些，何苦这样毒？外面名声也 不好听。”黛玉从不闻袭人背地里说人，今听此话有因，心里一动，便说道： “这也难说。但凡家庭之事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。”袭 人道：“做了旁边人，心里先怯，那里倒敢欺负人呢？”
说着，只见一个婆子在院里问道：“这里是林姑娘的屋子么？那位姐姐 在这里呢？”雪雁出来一看，模糊认的是薛姨妈那边的人，便问道：“作什 么？”婆子道：“我们姑娘打发来给这里林姑娘送东西的。”雪雁道：“略等 等儿。”雪雁进来回了黛玉，黛玉便叫领他进来。他婆子进来请了安，且不 说送什么，只是觑着眼瞧黛玉，看的黛玉脸上倒不好意思起来，因问道：“宝 姑娘叫你来送什么？”婆子方笑着回道：“我们姑娘叫给姑娘送了一瓶儿蜜 饯荔枝来。”回头又瞧见袭人，便问道：“这位姑娘，不是宝二爷屋里的花姑 娘么？”袭人笑道：“妈妈怎么认的我？”婆子笑道：“我们只在太太屋里看 屋子，不大跟太太姑娘出门，所以姑娘们都不大认得。姑娘们碰着到我们那 边去，我们都模糊记得。”说着，将一个瓶儿递给雪雁，又回头看看黛玉， 因笑着向袭人说：“怨不得我们太太说：这林姑娘和你们宝二爷是一对儿。 原来真是天仙似的！”袭人见他说话造次，连忙岔道：“妈妈，你乏了，坐坐 吃茶罢。”那婆子笑嘻嘻的道：“我们那里忙呢，都张罗琴姑娘的事呢。姑娘 还有两瓶荔枝，叫给宝二爷送去。”说着，颤颤巍巍告辞出去。黛玉虽恼这 婆子方才冒撞，但因是宝钗使来的，也不好怎么样他，等他出了屋门，才说 一声道：“给你们姑娘道费心。”那婆子还只管嘴里咕咕哝哝的说：“这样好
模样儿，除了宝玉，什么人擎受的起！”黛玉只装没听见。袭人笑道：“怎么 人到了老来，就是混说白道的，叫人听着又生气，又好笑。”一时雪雁拿过 瓶子来给黛玉看，黛玉道：“我懒怠吃，拿了搁起去罢。”又说了一回话，袭 人才去了。
一时晚妆将卸，黛玉进了套间，猛抬头看见了荔枝瓶，不禁想起日间老 婆子的一番混话，甚是刺心。当此黄昏人静，千愁万绪堆上心来，想起：“自 己身子不牢，年纪又大了，看宝玉的光景，心里虽没别人，但是老太太舅母 又不见有半点意思，深恨父母在时，何不早定了这头婚姻。”又转念一想道： “倘或父母在时，别处定了婚姻，怎能够似宝玉这般人材心地？不如此时尚 有可图。”心内一上一下，辗转缠绵，竟象辘轳一般。叹了一回气，吊了几 点泪，无情无绪，和衣倒下。
不知不觉，只见小丫头走来说道：“外面雨村贾老爷请姑娘。”黛玉道： “我虽跟他读过书，却不比男学生，要见我做什么？况且他和舅舅往来，从 未提起，我也不必见的。因叫小丫头回复：“身上有病，不能出来，与我请 安道谢就是了。”小丫头道：“只怕要与姑娘道喜，南京还有人来接。”说着， 又见凤姐同邢夫人、王夫人、宝钗等都来笑道：“我们一来道喜，二来送行。” 黛玉慌道：“你们说什么话？”凤姐道：“你还装什么呆？你难道不知道：林 姑爷升了湖北的粮道，娶了一位继母，十分合心合意。如今想着你摞在这里， 不成事体，因托了贾雨村作媒，将你许了你继母的什么亲戚，还说是继弦， 所以着人到这里接你回去。大约一到家中，就要过去的。都是你继母作主。 怕的是道儿上没有照应，还叫你琏二哥哥送去。”说得黛玉一身冷汗。黛玉 又恍惚父亲果在那里做官的样子。心上急着，硬说道：“没有的事，都是凤 姐姐混闹！”只见邢夫人向王夫人使个眼色儿：“他还不信呢，咱们走罢。” 黛玉含着泪道：“二位舅母坐坐去。”众人不言语，都冷笑而去。
黛玉此时心中干急，又说不出来，哽哽咽咽，恍惚又是和贾母在一处的 似的，心中想道：“此事惟求老太太，或还有救。”于是两腿跪下去，抱着贾 母的腿说道：“老太太救我！我南边是死也不去的。况且有了继母，又不是 我的亲娘，我是情愿跟着老太太一块儿的。”但见贾母呆着脸笑道：“这个不 干我的事。”黛玉哭道：“老太太，这是什么事呢。”老太太道：“续弦也好， 倒多得一副妆奁。”黛玉哭道：“我在老太太跟前，决不使这里分外的闲钱， 只求老太太救我！”贾母道：“不中用了。做了女人，总是要出嫁的。你孩子 家不知道，在此地终非了局。”黛玉道：“我在这里，情愿自己做个奴婢过活， 自做自吃，也是愿意。只求老太太作主。”见贾母总不言语，黛玉又抱着贾 母哭道：“老太太！你向来最是慈悲的，又最疼我的，到了紧急的时候儿， 怎么全不管？你别说我是你的外孙女儿，是隔了一层了；我的娘是你的亲生 女儿，看我娘分上，也该护庇些。”说着，撞在怀里痛哭。听见贾母道：“鸳 鸯，你来送姑娘出去歇歇，我倒被他闹乏了。”
黛玉情知不是路了，求去无用，不如寻个自尽，站起来，往外就走。深 痛自己没有亲娘，便是外祖母与舅母姊妹们，平时何等待的好，可见都是假 的。又一想：“今日怎么独不见宝玉？或见他一面，他还有法儿。”便见宝玉 站在面前，笑嘻嘻的道：“妹妹大喜呀。”黛玉听了这一句话，越发急了，也 顾不得什么了，把宝玉紧紧拉住，说：“好！宝玉，我今日才知道你是个无 情无义的人了！”宝玉道：“我怎么无情无义？你既有了人家儿，咱们各自干 各自的了。”黛玉越听越气，越没了主意，只得拉着宝玉哭道：“好哥哥！你
叫我跟了谁去？”宝玉道：“你要不去，就在这里住着。你原是许了我的， 所以你才到我们这里来。我待你是怎么样的？你也想想。”黛玉恍惚又象果 曾许过宝玉的，心内忽又转悲作喜，问宝玉道：“我是死活打定主意的了， 你到底叫我去不去？”宝玉道：“我说叫你住下。你不信我的话，你就瞧瞧 我的心！”说着，就拿着一把小刀子往胸口上一划，只见鲜血直留。黛玉吓 得魂飞魄散，忙用手握着宝玉的心窝，哭道：“你怎么做出这个事来？你先 来杀了我罢！”宝玉道：“不怕，我拿我的心给你瞧。”还把手在划开的地方 儿乱抓。黛玉又颤又哭，又怕人撞破，抱住宝玉痛哭。宝玉道：“不好了。 我的心没有了，活不得了！”说着，眼睛往上一翻，“咕咚”就倒了。
黛玉拼命放声大哭。只听见紫鹃叫道：“姑娘，姑娘！怎么魇住了？快 醒醒儿，脱了衣服睡罢。”黛玉一翻身，却原来是一场恶梦。喉间犹是哽咽， 心上还是乱跳，枕头上已经湿透，肩背身心，但觉冰冷，想了一回，“父母 死的久了，和宝玉尚未放定，这是从那里说起？”又想梦中光景，无倚无靠， 再真把宝玉死了，这可怎么样好？一时痛定思痛，神魂俱乱。又哭了一回， 遍身微微的出了一点儿汗。扎挣起来，把外罩大袄脱了，叫紫鹃盖好了被窝， 又躺下去。翻来覆去那里睡得着，只听得外面淅淅飒飒，又象风声又象雨声。 又停了一会子，又听得远远的吆呼声儿，却是紫鹃已在那里睡着，鼻息出入 之声。自己扎挣着起爬起来，围着被坐了一会，觉得窗缝里透进一缕冷风来， 吹得寒毛直，便又躺下。正要朦胧睡去，听得竹枝上不知有多少家雀儿的声 儿，啾啾唧唧叫个不住。那窗上的纸，隔着屉子渐渐的透进清光来。
黛玉此时已醒得双眸炯炯，一会子咳嗽起来，连紫鹃都咳嗽醒了。紫鹃 道：“姑娘，你还没睡着么？又咳嗽起来了。想是着了风了，这会儿窗户纸 发清了，也待好亮起来了。歇歇儿罢，养养神，别尽着想长想短的了。”黛 玉道：“我何尝不要睡？只是睡不着。你睡你的罢。”说了又嗽了起来。紫鹃 见黛玉这般光景，心中也自伤感，睡不着了。听见黛玉又嗽，连忙起来，捧 着痰盒。这时天已亮了。黛玉道：“你不睡了么？”紫鹃笑道：“天都亮了， 还睡什么呢。”黛玉道：“既这样，你就把痰盒儿换了罢。”紫鹃答应着，忙 出来换了一个痰盒儿，将手里的这个盒儿放在桌上，开了套间门出来，仍旧 带上门，放下撒花软帘，出来叫醒雪雁。开了屋门去倒那盒子时，只见满盒 子痰，痰中有些血星。唬了紫鹃一跳，不觉失声道：“嗳哟，这还了得！”黛 玉里面接着问：“是什么？”紫鹃自知失言，连忙改说道：“手里一滑，几乎 摞了痰盒子。”黛玉道：“不是盒子里的痰有了什么？”紫鹃道：“没有什么。” 说着这句话时，心中一酸，那眼泪直流下来，声儿早已岔了。
黛玉因为喉间有些甜腥，早自疑惑；方才听见紫鹃在外边诧异，这会子 又听见紫鹃说话声音带着悲惨的光景，心中觉了八九分，便叫紫鹃：“进来 罢，外头看冷着。”紫鹃答应了一声，这一声更比头里凄惨，竟是鼻中酸楚 之音。黛玉听了，冷了半截。看紫鹃推门进来时，尚拿绢子拭眼。黛玉道： “大清早起，好好的为什么哭？”紫鹃勉强笑道：“谁哭来？这早起起来， 眼睛里有些不舒服。姑娘今夜大概比往常醒的时候更大罢？我听见咳嗽了半 夜。”黛玉道：“可不是？越要睡越睡不着。”紫鹃道：“姑娘身上不大好，依 我说，还得自己开解着些。身子是根本，俗语说的：‘留得青山在，依旧有 柴烧。’况这里自老太太、太太起，那个不疼姑娘？”只这一句话，又勾起 黛玉的梦来，觉得心里一撞，眼中一黑，神色俱变。紫鹃连忙端着痰盒，雪 雁捶着脊梁，半日才吐出一口痰来，痰中一缕紫血，簌簌乱跳。紫鹃雪雁脸
都吓黄了。两个旁边守着，黛玉便昏昏躺下。紫鹃看着不好，连忙努嘴叫雪 雁叫人去。
雪雁才出屋门，只见翠缕翠墨两个人笑嘻嘻的走来。翠缕便道：“林姑 娘怎么这早晚还不出门？我们姑娘和三姑娘都在四姑娘屋里，讲究四姑娘画 的那张园子景儿呢。”雪雁连忙摆手儿。翠缕翠墨二人倒都吓了一跳，说：“这 是什么原故？”雪雁将方才的事一一告诉他二人。二人都吐舌头儿，说：“这 可不是玩的。你们怎么不告诉老太太去？这还了得，你们怎么这么糊涂？” 雪雁道：“我这里才要去，你们就来了。”正说着，只听紫鹃叫道：“谁在外 头说话？姑娘问呢。”三个人连忙一齐进来。翠缕翠墨见黛玉盖着被，躺在 床上，见了他二人，便说道：“谁告诉你们了，你们这样大惊小怪的？”翠 墨道：“我们姑娘和云姑娘才都在四姑娘屋里，讲究四姑娘画的那张园子图 儿，叫我们来请姑娘。不知道姑娘身上又欠安了。”黛玉道：“也不是什么大 病，不过觉得身子略软些，躺躺儿就起来了。你们回去告诉三姑娘和云姑娘， 饭后若无事，倒是请他们到这里坐坐罢。宝二爷没到你们那边去？”二人答 道：“没有。”翠墨又道：“宝二爷这两天上了学了，老爷天天要查功课，那 里还能象从前那么乱跑呢。”黛玉听了，默然不言。二人又略站了一回，都 悄悄的退出来了。且说探春湘云正在惜春那边评论惜春所画《大观园图》， 说这个多一点，那个少一点；这个太疏，那个太密。大家又议着题诗，着人 去请黛玉商议。正说着，忽见翠缕翠墨二人回来，神色匆忙。湘云便先问道： “林妹妹怎么不来？”翠缕道：“林姑娘昨日夜里又犯了病了，咳嗽了一夜。 我们听见雪雁说，吐了一盒子痰血。”探春听了，诧异道：“这话真么？”翠 缕道：“怎么不真？”翠墨道：“我们刚才进去去瞧了瞧，颜色不成颜色，说 话儿的气力儿都微了。”湘云道：“不好的这么着，怎么还能说话呢？”探春 道：“怎么你这么糊涂！不能说话，不是已经——”说到这里，却咽住了。 惜春道：“林姐姐那样一个聪明人，我看他总有些瞧不破，一点半点儿都要 认起真来。天下事那里有多少真的呢。”探春道：“既这么着，咱们都过去看 看。倘或病的利害，咱们也过去告诉大嫂子回老太太，传大夫进来瞧瞧，也 得个主意。”湘云道：“正是这样。”惜春道：“姐姐们先去，我回来再过去。”
于是探春湘云扶了小丫头，都到潇湘馆来。进入房中，黛玉见他二人不 免又伤起心来。因又转念想起梦中，“连老太太尚且如此，何况他们？况且 我不请他们，他们还不来呢！”心里虽是如此，脸上却碍不过去，只得勉强 令紫鹃扶起，口中让坐。探春湘云都坐在床沿上，一头一个，看了黛玉这般 光景，也自伤感。探春便道：“姐姐怎么身上又不舒服了？”黛玉道：“也没 什么要紧，只是身子软得很。”紫鹃在黛玉身后，偷偷的用手指那痰盒儿。 湘云到底年轻，性情又兼直爽，伸手便把痰盒拿起来看。不看则已，看了吓 的惊疑不止，说：“这是姐姐吐的？这还了得！”初时黛玉昏昏沉沉，吐了也 没细看，此时见湘云这么说，回头看时，自己早已灰了一半。探春见湘云冒 失，连忙解说道：“这不过是肺火上炎，带出一半点来，也是常事。偏是云 丫头，不拘什么，就这么蝎蝎螫螫的！”湘云红了脸，自悔失言。探春见黛 玉精神短少，似有烦倦之意，连忙起身说道：“姐姐静静的养养神罢。我们 回来再瞧你。”黛玉道：“累你二位惦着。”探春又嘱咐紫鹃：“好生留神伏侍 姑娘。”紫鹃答应着。探春才要走，只听外面一个嚷起来。未知是谁，下回 分解。
第八十三回 省宫闱贾元妃染恙 闹闱阃薛宝钗吞声
话说探春湘云才要走时，忽听外面一个人嚷道：“你这不成人的小蹄子！ 你是个什么东西，来这园子里头混搅！”黛玉听了，大叫一声道：“这里住不 得了！”一手指着窗外，两眼反插上去。原来黛玉住在大观园中，虽靠着贾 母疼爱，然在别人身上，凡事终是寸步留心。听见窗外老婆子这样骂着，在 别人呢，一句是贴不上的，竟象专骂着自己的。自思一个千金小姐，只因没 了爹娘，不知何人指使这老婆子这般辱骂，那里委屈得来？因此，肝肠崩裂， 哭的过去了。紫鹃只是哭叫：“姑娘怎么样了？快醒来罢！”探春也叫了一回。 半晌，黛玉回过这口气，还说不出话来，那只手仍向窗外指着。
探春会意，开门出去，看见老婆子手中拿着拐棍，赶着一个不干不净的 毛丫头道：“我是为照管这园中的花果树木，来到这里，你作什么来了？等 我家去，打你一个知道。”这丫头扭着头，把一个指头探在嘴里，瞅着老婆 子笑。探春骂道：“你们这些人，如今越发没了王法了。这里是你骂人的地 方儿吗？”老婆子见是探春，连忙陪着笑脸儿说道：“刚才是我的外孙女儿， 看见我来了，他就跟了来。我怕他闹，所以才吆喝他回去，那里敢在这里骂 人呢？”探春道：“不用多说了，快给我都出去。这里林姑娘身上不大好， 还不快去么！”老婆子答应了几个“是”，说着，一扭身去了，那丫头也就跑 了。
探春回来，看见湘云拉着黛玉的手只管哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给 黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方渐渐的转过来了。探春笑道：“想是听见老婆子 的话，你疑了心了么？”黛玉只摇摇头儿。探春道：“他是骂他外孙女儿， 我才刚也听见了。这种东西说话再没有一点道理的，他们懂得什么避讳。” 黛玉听了，叹了口气，拉着探春的手道：“姐儿——”叫了一声，又不言语 了。探春又道：“你别心烦。我来看你，是姊妹们应该的。你又少人伏侍。 只要你安心肯吃药，心上把喜欢事儿想想，能够一天一天的硬朗起来，大家 依旧结社做诗，岂不好呢。”湘云道：“可是三姐姐说的，那么着不乐？”黛 玉哽咽道：“你们只顾要我喜欢，可怜我那里赶得上这日子？只怕不能够 了。”探春道：“你这话说的太过了，谁没个病儿灾儿的？那里就想到这里来 了。你好生歇歇儿罢，我们到老太太那边，回来再看你。你要什么东西，只 管叫紫鹃告诉我。”黛玉流泪道：“好妹妹，你到老太太那里，只说我请安， 身上略有点不好，不是什么大病，也不用老太太烦心的。”探春答应道：“我 知道，你只管养着罢。”说着，才同湘云出去了。
这里紫鹃扶着黛玉躺在床上，地下诸事自有雪雁照料，自己只守着傍边 看着黛玉，又是心酸，又不敢哭泣。那黛玉闭着眼躺了半晌，那里睡得着， 觉得园里头平日只见寂寞，如今躺在床上，偏听得风声、虫鸣声、鸟语声、 人走的脚步声，又象远远的孩子们啼哭声，一阵一阵的聒噪的烦燥起来。因 叫紫鹃：“放下帐子来。”雪雁捧了一碗燕窝汤，递给紫鹃。紫鹃隔着帐子， 轻轻问道：“姑娘，喝一口汤罢？”黛玉微微应了一声。紫鹃复将汤递给雪 雁，自己上来，搀扶黛玉坐起，然后接过汤来，搁在唇边试了一试，一手搂 着黛玉肩膀，一手端着汤送到唇边。黛玉微微睁眼喝了两三口，便摇摇头不 喝了。紫鹃仍将碗递给雪雁，轻轻扶黛玉睡下。静了一时，略觉安顿。
只听窗外悄悄问道：“紫鹃妹妹在家么？”雪雁连忙出来，见是袭人， 因悄悄说道：“姐姐屋里坐着。”袭人也便悄悄问道：“姑娘怎么着？”一面
走，一面雪雁告诉夜间及方才之事。袭人听了这话，也唬怔了，因说道：“怪 道刚才翠缕到我们那边说你们姑娘病了，唬的宝二爷连忙打发我来，看看是 怎么样。”正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子，望外看见袭人，招手儿叫他。 袭人轻轻走过来，问道：“姑娘睡着了吗？”紫鹃点点头儿，问道：“姐姐才 听见说了？”袭人也点点头儿，蹙着眉道：“终久怎么样好呢？那一位昨夜 也把我唬了个半死儿！”紫鹃忙问：“怎么了？”袭人道：“昨日晚上睡觉还 是好好儿的，谁知半夜里一叠连声的嚷起心疼来。嘴里胡说白道，只说好象 刀子割了去的似的。直闹到打亮梆子以后才好些了。你说唬人不唬人？今日 不能上学，还要请大夫来吃药呢。”正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来， 紫鹃连忙过来捧痰盒儿接蕃。黛玉微微睁眼问道：“你合谁说话呢？”紫鹃 道：“袭人姐姐来瞧姑娘来了。”说着，袭人已走到床前。黛玉命紫鹃扶起， 一手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐了，连忙陪着笑劝道：“姑娘倒还 是躺着罢。”黛玉道：“不妨，你们快别这样大惊小怪的。刚才是说谁半夜里 心疼起来？”袭人道：“是宝二爷偶然魇住了，不是认真怎么样。”黛玉会意， 知道袭人怕自己又悬心的原故，又感激，又伤心，因趁势问道：“既是魇住 了，不听见他还说什么？”袭人道：“也没说什么。”黛玉点点头儿，迟了半 日，叹了一声，才说道：“你们别告诉宝二爷说我不好，看耽搁了他的工夫， 又叫老爷生气。”袭人答应了，又劝道：“姑娘，还是躺躺歇歇罢。”黛玉点 头，命紫鹃扶着歪下。袭人不免坐在旁边，又宽慰了几句，然后告辞。回到 怡红院，只说黛玉身上略觉不受用，也没什么大病。宝玉才放了心。
且说探春湘云出了潇湘馆，一路往贾母这边来。探春因嘱咐湘云道：“妹 妹回来见了老太太，别象刚才那样冒冒失失的了。”湘云点头笑道：“知道了。 我头里是叫他唬的忘了神了。”说着已到贾母那边。探春因提起黛玉的病来。 贾母听了，自是心烦，因说道：“偏是这两个‘玉’儿多病多灾的。林丫头 一来二去的大了，他这个身子也要紧。我看那孩子太是个心细。”众人也不 敢答言。贾母便向鸳鸯道：“你告诉他们，明儿大夫来瞧了宝玉，叫他再到 林姑娘那屋里去。”鸳鸯答应着出来，告诉了婆子们。婆子们自去传话。这 里探春湘云就跟着贾母吃了晚饭，然后同回园中去，不提。
到了次日，大夫来了。瞧了宝玉，不过说饮食不调，着了点儿风邪，没 大要紧，疏散疏散就好了。这里王夫人凤姐等，一面遣人拿了方子回贾母， 一面使人到潇湘馆，告诉说：“大夫就过来。”紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好 被窝，放下帐子，雪雁赶着收拾房里的东西。一时贾琏陪着大夫进来了，便 说道：“这位老爷是常来的，姑娘们不用回避。”老婆子打起帘子，贾琏让着， 进入房中坐下。贾琏道：“紫鹃姐姐，你先把姑娘的病势向王老爷说说。”王 大夫道：“且慢说。等我诊了脉，听我说了，看是对不对。若有不合的地方， 姑娘们再告诉我。”紫鹃便向帐中扶出黛玉的一只手来，搁在迎手上。紫鹃 又把镯子连袖子轻轻的撸起，不叫压住了脉息。那王大夫诊了好一会儿，又 换那只手也诊了，便同贾琏出来，到外间屋里坐下，说道：“六脉皆弦，因 平日郁结所致。”说着，紫鹃也出来，站在里间门口。那王大夫便向紫鹃道： “这病时常应得头晕，减饮食，多梦。每到五更，必醒个几次；即日间听见 不干自己的事，也必要动气，且多疑多惧。不知者疑为心情乖诞，其实因肝 阴亏损，心气衰耗，都是这个病在那里作怪。——不知是否？”紫鹃点点头 儿，向贾琏道：“说的很是。”王太医道：“既这样，就是了。”说毕，就起身 同贾琏往外书房去开方子。小厮们早已预备下一张梅红单帖，王太医吃了茶，
因提笔先写道：“
六脉弦迟，素由积郁。左寸无力，心气已衰。关脉独洪，肝邪偏旺。木 气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味；甚至胜所不胜，肺金定受其殃。气 不流精，凝而为痰；血随气涌，自然该吐。理宜疏肝保肺，涵养心脾。虽有 补剂，未可骤施。姑拟“黑逍遥”以开其先，先用“归肺固金”以继其后。 不揣固陋，俟高明裁服。
又将七味药与引子写了。贾琏拿来看时，问道：“血势上冲，柴胡使得 么？”王大夫笑道：“二爷但知柴胡是升提之品，为吐衄所忌，岂知用鳖血 拌炒，非柴胡不足宣少阳甲胆之气。以鳖血制之，使其不致升提，且能培养 肝阴，制遏邪火。所以《内经》说：‘通因通用，塞因塞用。’柴胡用鳖血拌 炒，正是 ‘假周勃以安刘’的法子。”贾琏点头道：“原来是这么着。这就是 了。”王大夫又道：“先请服两剂，再加减，或再换方子罢。我还有一点小事， 不能久坐，容日再来请安。”说着，贾琏送了出来，说道：“舍弟的药，就是 那么着了？”王大夫道：“宝二爷倒没什么大病，大约再吃一剂就好了。”说 着上车而去。
这里贾琏一面叫人抓药，一面回到房中告诉凤姐黛玉的病与大夫用的 药，述了一遍。只见周瑞家的走来，回了几件没要紧的事。贾琏听到一半， 便说道：“你回二奶奶罢，我还有事呢。”说着就走了。周瑞家的回完了这件 事，又说道：“我方才到林姑娘那边，看他那个病竟是不好。脸上一点血色 也没有，摸了摸身上，只剩了一把骨头。问问他，也没有话说，只是淌眼泪。 回来紫鹃告诉我说：‘姑娘现在病着，要什么自己又不肯要，我打算要问二 奶奶那里支用一两个月的月钱。如今吃药虽是公中的，零用也得几个钱。’ 我答应了他，替他来回奶奶。”凤姐低了几日头，说道：“竟这么着罢，我送 他几两银子使罢。也不用告诉林姑娘。这月钱却是不好支的。一个人开了例， 要是都支起来，那如何使得呢？你不记得赵姑娘和三姑娘拌嘴了？也无非为 的是月钱。况且近来你也知道，出去的多进来的少，总绕不过弯儿来。不知 道的还说我打算的不好，更有那一种嚼舌根的，说我搬运到娘家去了。周嫂 子，你倒是那里经手的人，这个自然还知道些。”周瑞家的道：“真正委屈死 了！这样大门头儿，除了奶奶这样心计儿当家罢了。别说是女人当不来，就 是三头六臂的男人还撑不住呢。还说这些个混帐话。”说着又笑了一声道：“奶 奶还没听见呢，外头的人还更糊涂呢。前儿周瑞回家来，说起外头的人打量 着咱们府里不知怎么样有钱呢。也有说：‘贾府里的银库几间，金库几间， 使的家伙都是金子镶了、玉石嵌了的。’也有说：‘姑娘做了王妃，自然皇上 家的东西分的了一半子给娘家。前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲见他带了 几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的。那日在庙里还愿，花了几 万银子，只算是牛身上拔了一根毛罢咧。’有人还说：‘他门前的狮子，只怕 还是玉石的呢。园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，如今剩下一个了。家 里的奶奶姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是一点儿不动的，喝酒下 棋，弹琴画画，横竖有人伏侍呢，单管穿罗罩纱。吃的带的，都是人家不认 得的。那些哥儿姐儿更不用说了，要天上的月亮，也有人去拿下来给他玩。’ 还有歌儿呢，说是：‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷， 算来——’”说到这里，猛然咽住。原来那时歌儿说道是：“算来总是一场空”， 这周瑞家的说溜了嘴，说到这里，忽然想起这话不好，因咽住了。
凤姐儿听了，已明白必是句不好的话了，也不便追问。因说道：“那都
没要紧，只是这 ‘金麒麟’的话从何而来？”周瑞家的笑道：“就是那庙里 的老道士送宝二爷小金麒麟儿。后来丢了几天，亏了史姑娘捡着，还了他， 外头就造出这个谣言来了。奶奶说这些人可笑不可笑？”凤姐道：“这些话 倒不是可笑，倒是可怕的。咱们一日难似一日，外面还是这么讲究。俗语儿 说的，‘人怕出名猪怕壮’，况且又是个虚名儿，终究还不知怎么样呢。”周 瑞家的道：“奶奶虑的也是。只是满城里茶坊酒铺儿以及各胡同儿都是这样 说，况且不是一年了，那里握的住众人的嘴？”凤姐点点头儿。因叫平儿称 了几两银子，递给周瑞家的道：“你先拿去交给紫鹃，只说我给他添补买东 西的。若要官中的只管要去，别提这月钱的话。他也是个伶透人，自然明白 我的话。我得了空儿就去瞧姑娘去。”周瑞家的接了银子，答应着自去，不 提。
且说贾琏走到外面，只见一个小厮迎上来，回道：“大老爷叫二爷说话 呢。”贾琏急忙过来，见了贾赦。贾赦道：“方才风闻宫里头传了一个太医院 御医、两个吏目去看病，想来不是宫女儿下人。这几天，娘娘宫里有什么信 儿没有？”贾琏道：“没有。”贾赦道：“你去问问二老爷和你珍大哥；不然， 还该叫人去到太医院去打听打听才是。”贾琏答应了，一面吩咐人往太医院 去，一面连忙去见贾政贾珍。贾政听了这话，因问道：“是那里来的风声？” 贾琏道：“是大老爷才说的。”贾政道：“你索性和你珍大哥到里头打听打 听。”贾琏道：“我已经打发人往太医院打听去了。”一面说着，一面退出来 去着贾珍。只见贾珍迎面来了，贾琏忙告诉贾珍。贾珍道：“我正为也听见 这话，来回大老爷二老爷去呢。”于是两个人同着来见贾政。贾政道：“如系 元妃，少不得终有信的。”说着，贾赦也过来了。
到了晌午，打听的尚未回来，门上人进来回说：“有两个内相在外，要 见二位老爷呢。”贾赦道：“请进来。”门上的人领了老公进来。贾赦贾政迎 至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上，让了坐。老公道： “前日这里贵妃娘娘有些欠安，昨日奉过旨意，宣召亲丁四人进里头探问。 许各带丫头一人，馀皆不用。亲丁男人，只许在宫门外递个职名请安听信， 不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。”贾政贾赦等站着听了旨意， 复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。
贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母。贾母道：“亲丁四人，自然是我和 你们两位太太了。那一个人呢？”众人也不敢答言。贾母想了想，道：“必 得是凤姐儿，他诸事有照应。你们爷儿们各自商量去罢。”贾赦贾政答应了 出来，因派了贾琏贾蓉看家外，凡“文”字辈至“草”字辈一应都去。遂吩 咐家人预备四乘绿轿，十余辆翠盖车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦 贾政又进去回明贾母：“辰巳时进去，申酉时出来。今日早些歇歇，明日好 早些起来，收拾进宫。”贾母道：“我知道，你们去罢。”赦政等退出。这里 邢夫人、王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自 散了。
次日黎明，各屋子里丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦 各整顿好了。一到卯初，林之孝合赖大进来，至二门口回道：“轿车俱已齐 备，在门外伺候着呢。”不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭，凤 姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人 先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。“文”字辈至“草”字辈各自登车骑 马，跟着众家人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门后歇下等着。一会儿，有两个内监出 来，说道：“贾府省亲的太太奶奶们着令入宫探问。爷们俱着令内宫门外请 安，不得入见。”门上人叫：“快进去。”贾府中四乘轿子跟着小内监前行， 贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公 在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”贾赦贾政便捱 次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿，早有几个小内监引路，贾母等各有 丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女 儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”贾母等谢了恩，走至床前，请安毕， 元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便问贾母道：“近日身上可好？”贾 母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”元妃 又向邢夫人王夫人问了好。邢王夫人站着回了话。元妃又问凤姐：“家中过 的日子若何？”凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这几年来，难 为你操心。”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙 目。元妃看时，说是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名，心里一酸，止不 住早流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今日稍安， 令他们外面暂歇。”贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：“父女弟兄，反 不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托 着娘娘的福多了。”元妃又问：“宝玉近来若何？”贾母道：“近来颇肯念书。 因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。”元妃道：“这样才好。”遂命 外宫赐宴。便有两个宫女儿，四个小太监，引了到一座宫里。已摆得齐整， 各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人，谢过宴。 又耽搁了一回，看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引 道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，贾 赦接着，大伙儿一齐回去。到家，又要安排明后日进宫，仍令照应齐集，不 提。
且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那 边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了， 金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕 上，便要借那宝蟾作个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：“大爷前日出门，到底是 到那里去？你自然是知道的了。”宝蟾道：“我那里知道？他在奶奶跟前还不 说，谁知道他那些事？”金桂冷笑道：“如今还有什么‘奶奶’‘太太’的， 都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱 子。你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说搳话！你既这么 有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱不拘谁做了奶奶，那不清净了么？ 偏我又不死，碍着你们的道儿！”宝蟾听了这话，那里受得住，便眼睛直直 的瞅着金桂道：“奶奶这些闲话只好说给别人听去！我并没合奶奶说什么。 奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？正经的，奶奶又装听不见， ‘没事人一大堆’了。”说着，便哭天哭地起来。金桂越发性起，便爬下炕 来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。金桂将桌椅杯盏尽行打 翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他？
岂知薛姨妈在宝钗房中，听见如此吵嚷，便叫：“香菱，你过去瞧瞧， 且劝劝他们。”宝钗道：“使不得，妈妈别叫他去。他去了岂能劝他？那更是 火上浇了油了。”薛姨妈道：“既这么样，我自己过去。”宝钗道：“依我说， 妈妈也不用去，由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。”薛姨妈道：“这那
里还了得！”说着，自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去。 又嘱咐香菱道：“你在这里罢。”
母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛姨妈道：“你们是怎 么着，又这么家翻宅乱起来？这还象个人家儿吗？矮墙浅屋的，难道都不怕 亲戚们听见笑话了么？”金桂屋里接声道：“我倒怕人笑话呢！只是这里扫 帚颠倒竖，也没主子，也没奴才，也没大老婆没小老婆 都是混账世界了。 我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了。”宝钗道： “大嫂子，妈妈因听见闹得慌才过来的，就是问的急了些，没有分清‘奶奶’ ‘宝蟾’两字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子， 也省了妈妈天天为咱们操心哪。”薛姨妈道：“是啊，先把事情说开了，你再 问我的不是还不迟呢。”金桂道：“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的，你 日后必定有个好人家好女婿，决不象我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上 头来欺负的。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话，别往死里挑捡！我 从小儿到如今，没有爹娘教导。再者，我们屋里老婆、汉子、大女人、小女 人的事，姑娘也管不得！”宝钗听了这话，又是羞，又是气，见他母亲这样 光景，又是疼不过，因忍了气说道：“大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡 你？又是谁欺负你？别说是嫂子啊，就是秋菱，我也从来没有加他一点声气 儿啊。”金桂听了这几句话，更加拍着炕檐大哭起来说：“我那里比得秋菱？ 连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤 儿。我是新来的，又不会献勤儿，如何拿我比他？何苦来！天下有几个都是 贵妃的命？行点好儿罢。别修的象我嫁个糊涂行子，守活寡，那就是活活儿 的现了眼了！”薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：“不是我护着 自己的女孩儿，他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不用寻他， 勒死我倒也是希松的！”宝钗忙劝道：“妈妈，你老人家不用动气。咱们既来 劝他，自己生气，倒多了一层气。不如且去，等嫂子歇歇儿再说。”因吩咐 宝蟾道：“你也别闹了。”说着，跟了薛姨妈便出来了。
走过院子里，只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来。薛姨妈道：“你 从那里来？老太太身上可安？”那丫头道：“老太太身上好，叫来请姨太太 安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。”宝钗道：“你多早晚来的？”那 丫头道：“来了好一会子了。”薛姨妈料他知道，红着脸说道：“这如今，我 们家里闹的也不象个过日子的人家了，叫你们那边听见笑话。”丫头道：“姨 太太说那里的话？谁加没个碟大碗小磕着碰着的呢。那是姨太太多心罢咧。” 说着，跟了回到薛姨妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正嘱咐香菱些话，只 听薛姨妈忽然叫道：“左肋疼痛的很。”说着，便向炕上躺下。唬得宝钗香菱 二人手足无措。要知后事如何，下回分解。
第八十四回 试文字宝玉始提亲 探惊风贾环重结怨
却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆，左肋作痛。宝钗明知是 这个原故，也等不及医生来看，先叫人去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗， 给他母亲吃了。又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸。停了一会儿，略觉安顿些。薛 姨妈只是又悲又气：气的是金桂撒泼；悲的是宝钗见涵养，倒觉可怜。宝钗 又劝了一回，不知不觉的睡了一觉，肝气也渐渐平复了。宝钗便说道：“妈 妈，你这种闲气不要放在心上才好。过几天走的动了，乐得往那边老太太姨 妈处去说说话儿，散散闷也好。家里横竖有我和秋菱照看着，谅他也不敢怎 么着。”薛姨妈点点头道：“过两日看罢了。”
且说元妃疾愈之后，家中俱各喜欢。过了几日，有几个老公走来，带着 东西银两，宣贵妃娘娘之命，因家中省问勤劳，俱有赏赐。，把物件银两一 一交代清楚。贾赦贾政等禀明了贾母，一齐谢恩毕，太监吃了茶去了。大家 回到贾母房中，说笑了一回，外面老婆子传进来说：“小厮们来回道：‘那边 有人请大老爷说要紧的话呢。’”贾母便向贾赦道：“你去罢。”贾赦答应着， 退出来自去了。
这里贾母忽然想起，合贾政笑道：“娘娘心里却甚实惦记着宝玉，前儿 还特特的问他来着呢。”贾政陪笑道：“只是宝玉不大肯念书，辜负了娘娘的 美意。”贾母道：“我倒给他上了个好儿，说他近日文章都做上来了。”贾政 笑道：“那里能象老太太的话呢。”贾母道：“你们时常叫他出去作诗作文， 难道他都没作上来么？小孩子家，慢慢的教导他。可是人家说的：‘胖子也 不是一口儿吃的。’”贾政听了这话，忙陪笑道：“老太太说的是。”贾母又道： “提起宝玉，我还有一件事和你商量：如今他也大了，你们也该留神，看一 个好孩子，给他定下。这也是他终身的大事。也别论远近亲戚，什么穷啊富 的，只要深知那姑娘的脾性儿好，模样儿周正的，就好。”贾政道：“老太太 吩咐的很是。但只一件：姑娘也要好，第一要他自己学好才好。不然，不稂 不莠的，反倒耽误了人家的女孩儿，岂不可惜？”贾母听了这话，心里却有 些不喜欢，便说道：“论起来，现放着你们作父母的，那里用我去操心？但 只我想宝玉这孩子从小儿跟着我，未免多疼他一点儿，耽误了他成人的正事， 也是有的；只是我看他那生来的模样儿也还齐整，心性儿也还实在，未必一 定是那种没出息的，必至遭塌了人家的女孩儿。也不知是我偏心？——我看 着横竖比环儿略好些。不知你们看着怎么样？”
几句话说得贾政心中甚实不安，连忙陪笑道：“老太太看的人也多了， 既说他好，有造化，想来是不错的。只是儿子望他成人的性儿太急了一点， 或者竟合古人的话相反，倒是 ‘莫知其子之美’了。”一句话把贾母也怄笑 了，众人也都陪着笑了。贾母因说道：“你这会子也有几岁年纪，又居着官， 自然越历练越老成。”说到这里，回头瞅着邢夫人合王夫人，笑道：“想他那 年轻的时候，那一种古怪脾气，比宝玉还加一倍呢。直等娶了媳妇，才略略 的懂了些人事儿。如今只抱怨宝玉。这会子，我看宝玉比他还略体些人情儿 呢！”说的邢夫人王夫人都笑了，因说道：“老太太又说起逗笑儿的话儿来 了。”说着，小丫头子们进来告诉鸳鸯：“请示老太太，晚饭伺候下了。”贾 母便问：“你们又咕咕唧唧的说什么？”鸳鸯笑着回明了。贾母道：“那么着， 你们也都吃饭去罢，单留凤姐儿和珍哥媳妇跟着我吃罢。”贾政及邢王二夫 人都答应着，伺候摆上饭来，贾母又催了一遍，才都退出各散。
却说邢夫人自去了。贾政同王夫人进入房中。贾政因提起贾母方才的话 来，说道：“老太太这么疼宝玉。毕竟要他有些实学，日后可以混得功名才 好：不枉老太太疼他一场，也不至遭塌了人家的女儿。”王夫人道：“老爷这 话自然是该当的。”贾政因派个屋里的丫头传出去告诉李贵：“宝玉放学回 来，索性吃饭后再叫他过来，说我还要问他话呢。”李贵答应了“是”。至宝 玉放了学，刚要过来请安，只见李贵道：“二爷先不用过去。老爷吩咐了， 今日叫二爷吃了饭就过去呢。听见还有话问二爷呢。”宝玉听了这话，又是 一个闷雷，只得见过贾母，便回园吃饭。三口两口吃完，忙漱了口，便往贾 政这边来。贾政此时在内书房坐着。宝玉进来请了安，一旁侍立。贾政问道： “这几日我心上有事，也忘了问你。那一日你说你师父叫你讲一个月的书， 就要给你开笔。如今算来将两个月了，你到底开了笔了没有？”宝玉道：“才 做过三次。师父说：‘且不必回老爷知道；等好些，再回老爷知道罢。因此， 这两天总没敢回。’”贾政道：“是什么题目？”宝玉道：“一个是‘吾十有五 而志于学’，一个是‘人不知而不愠’，一个是‘归则墨’三字。”贾政道，“都 有稿儿么？”宝玉道：“都是作了抄出来，师父又改的。”贾政道：“你带了 家来了，还是在学房里呢？”宝玉道：“在学房里呢。”贾政道：“叫人取了 来我瞧。”宝玉连忙叫人传话与焙茗，叫他：“往学房中去，我书桌子抽屉里 有一本薄薄儿竹纸本子，上面写着 ‘窗课’两字的就是，快拿来。”
一会儿，焙茗拿了来，递给宝玉，宝玉呈与贾政。贾政翻开看时，见头 一篇写着题目是“吾十有五而志于学”。他原本破的是“圣人有志于学，幼 而已然矣。”代儒却将“幼”字抹去，明用“十五”。贾政道：“你原本‘幼’ 字，便扣不清题目了。幼字是从小起，至十六以前都是 ‘幼’。这章书是圣 人自言学问工夫与年俱进的话，所以十五、三十、四十、五十、六十、七十， 俱要明点出来，才见得到了几时有这么个光景，到了几时又有那么个光景。 师父把你幼字改了十五，便明白了好些。”看到承题，那抹去的原本云：“夫 不志于学，人之常也。”贾政摇头道：“不但是孩子气，可见你本性不是个学 者的志气。”又看后句：“圣人十五而志之，不亦难乎？”说道：“这更不成 话了！”然后看代儒的改本云：“夫人孰不学？而志于学者卒鲜。此圣人所为 自信于十五时欤？”便问：“改的懂得么？”宝玉答应道：“懂得。”
又看第二艺，题目是“人不知而不愠”。便先看代儒的改本云：“不以不 知而愠者，终无改其说乐矣。”方觑着眼看那抹去的底本，说道：“你是什么？ —— ‘能无愠人之心，纯乎学者也。’上一句似单做了 ‘而不愠’三个字的 题目，下一句又犯了下文君子的分界；必如改笔，才合题位呢。且下句找清 上文，方是书理。须要细心领略。”宝玉答应着。贾政又往下看：“夫不知， 未有不愠者也；而竟不然。是非由说而乐者，曷克臻此？”原本末句“非纯 学者乎”。贾政道：“这也与破题同病的。这改的也罢了，不过清苦，还说得 去。”
第三艺是“则归墨”。贾政看了题目，自己扬着头想了一想，因问宝玉 道：“你的书讲到这里了么？”宝玉道：“师父说，《孟子》好懂些，所以倒 先讲《孟子》，大前日才讲完了。如今讲上《论语》呢。”贾政因看这个破承， 倒没大改。破题云：“言于舍杨之外，若别无所归者焉。”贾政道：“第二句 倒难为你。”夫墨，非欲归者也，而墨之言已半天下矣，则舍杨之外，欲不 归于墨，得乎？”贾政道：“这是你做的么？”宝玉答应道：“是。”贾政点 点头儿，因说道：“这也并没有什么出色处，但初试笔能如此，还算不离。
前年我在任上时，还出过 ‘惟士为能’这个题目。那些童生都读过前人这篇， 不能自出心裁，每多抄袭。你念过没有？”宝玉道：“也念过。”贾政道：“我 要你另换个主意，不许雷同了前人，只做个破题也使得。”宝玉只得答应着， 低头搜索枯肠。
贾政背着手，也在门口站着作想。只见一个小小厮往外飞走，看见贾政， 连忙侧身垂手站住。贾政便问道：“作什么？”小厮回道：“老太太那边姨太 太来了，二奶奶传出话来，叫预备饭呢。”贾政听了，也没言语，那小厮自 去了。谁知宝玉自从宝钗搬回家去，十分想念，听见薛姨妈来了，只当宝钗 同来，心中早已忙了，便乍着担子回道：“破题倒作了一个，但不知是不是？” 贾政道：“你念来我听。”宝玉念道：“天下不皆士也，能无产者亦仅矣。”贾 政听了，点着头道：“也还使得。以后作文，总要把界限分清，把神理想明 白了再去动笔。你来的时候，老太太知道不知道？”宝玉道：“知道的。”贾 政道：“既如此，你还到老太太处去罢。”
宝玉答应了个“是”，只得拿捏着慢慢的退出。刚过穿廊月洞门的影屏， 便一溜烟跑到贾母院门口。急得焙茗在后头赶着叫道：“看跌倒了！老爷来 了。”宝玉那里听的见？刚进得门来，便听见王夫人、凤姐、探春等笑语之 声。丫鬟们见宝玉来了，连忙打起帘子，悄悄告诉道：“姨太太在这里呢。” 宝玉赶忙进来给薛姨妈请安，过来才给贾母请了晚安。贾母便问：“你今儿 怎么这早晚才散学？”宝玉悉把及贾政看文章并命作破题的话述了一遍。贾 母笑容满面。宝玉因问众人道：“宝姐姐在那里坐着呢？”薛姨妈笑道：“你 宝姐姐没过来，家里和香菱作活呢。”宝玉听了，心中索然，又不好就走。 只见说着话儿已摆上饭来，自然是贾母薛姨妈上坐，探春等陪坐。薛姨妈道： “宝哥儿呢？”贾母笑着说道：“宝玉跟着我这边坐罢。”宝玉连忙回道：“头 里散学时，李贵传老爷的话，叫吃了饭过去，我赶着要了一碟菜，泡茶吃了 一碗饭，就过去了。老太太和姨妈、姐姐们用罢。”贾母道：“既这么着，凤 丫头就过来跟着我。你太太才和他今儿吃斋，叫他们自己吃去罢。”王夫人 也道：“你跟着老太太姨太太吃罢，不用等我，我吃斋呢。”于是凤姐告了坐， 丫头安了杯箸。凤姐执壶斟了一巡才归坐。大家吃着酒，贾母便问道：“可 是才姨太太提香菱；我听见前儿丫头们说 ‘秋菱’，不知是谁，问起来才知 道是他。怎么那孩子好好的又改了名字呢？”薛姨妈满脸飞红，叹了口气道：： “老太太再别提起。自从蟠儿娶了这个不知好歹的媳妇，成日家咕咕唧唧， 如今闹的也不成个人家了。我也说过他几次，他牛心不听说，我也没那么大 精神和他们尽着吵去，只好由他们去。可不是他嫌这丫头的名儿不好改的。” 贾母道：“名儿什么要紧的事呢。”薛姨妈道：“说起来，我也怪臊的。其实 老太太这边，有什么不知道的？他那里是为这名儿不好？听见说，他因为是 宝丫头起的，他才有心要改。”贾母道：“这又是什么原故呢？”薛姨妈把手 绢子不住的擦眼泪，未曾说，又叹了一口气，道：“老太太还不知道呢，这 如今媳妇子专和宝丫头怄气。前日老太太打发人看我去，我们家里正闹呢。” 贾母连忙接着问道：“可是前儿听见姨太太肝气疼，要打发人看去；后来听 见说好了，所以没着人去。依我劝，姨太太竟把他们别放在心上。再者他们 也是新过门的小夫妻，过些时自然就好了。我看宝丫头性格儿温厚和平，虽 然年轻，比大人还强几倍。前日那小丫头回来说，我们这边，还都赞叹了他 一会子。都象宝丫头那样心胸儿、脾气儿，真是百里挑一的！不是我说句冒 失话，那给人家作了媳妇儿，怎么叫公婆不疼，家里上上下下的不宾服呢？”
宝玉头里已经听烦了，推故要走，及听见这话，又坐下呆呆的往下听。薛姨 妈道：“不中用。他虽好，到底是女孩儿家。养了蟠儿这个糊涂孩子，真真 叫我不放心。只怕在外头喝点子酒，闹出事来。幸亏老太太这里的大爷二爷 常和他在一块儿，我还放点儿心。”宝玉听到这里，便接口道：“姨妈更不用 悬心。薛大哥相好的都是些正经买卖大客人，都是有体面的，那是就闹出事 来？”薛姨妈笑道：“依你这样说，我敢只不用操心了。”说话间，饭已吃完。 宝玉先告辞了：“晚间还要看书。”便各自去了。
这里丫头们刚捧上茶来，只见琥珀走过来向贾母耳朵旁边说了几句，贾 母便向凤姐儿道：“你快去罢，瞧瞧巧姐儿去罢。”凤姐听了，还不知何故。 大家也怔了。琥珀遂过来向凤姐道：“刚才平儿打发小丫头来回二奶奶，说： ‘巧姐儿身上不大好，请二奶奶忙着些过去才好呢。’”贾母因说道：“你快 去罢，姨太太也不是外人。”凤姐连忙答应，在薛姨妈跟前告了辞。又见王 夫人说道：“你先过去，我就去。小孩子家魂儿还不全呢，别叫丫头们大惊 小怪的。屋里的猫儿狗儿，也叫他们留点神儿。——尽着孩子贵气，偏有这 些琐碎。”凤姐答应了，然后带了小丫头回房去了。这里薛姨妈又问了一回 黛玉的病。贾母道：“林丫头那孩子倒罢了，只是心重些，所以身子就不大 很结实了。要赌灵怪儿，也和宝丫头不差什么，要赌宽厚待人里头，却不济 他宝姐姐有耽待，有尽让了。”薛姨妈又说了两句闲话儿，便道：“老太太歇 着罢，我也要到家里去看看，只剩下宝丫头和香菱了。打那么同着姨太太看 看巧姐儿。”贾母道：“正是。姨太太上年纪的人，看看是什么不好，说给他 们，也得点主意儿。”薛姨妈便告辞，同着王夫人出来，往凤姐院里去了。
却说贾政试了宝玉一番，心里却也喜欢，走向外面和那些门客闲谈，说 起方才的话来。便有新近到来最善大棋的一个王尔调名作梅的，说道：“据 我们看来，宝二爷的学问已是大进了。”贾政道：“那有进益？不过略懂得些 罢咧，‘学问’两个字早得很呢。”詹光道：“这是老世翁过谦的话。不但王 大兄这般说，就是我们看，宝二爷必定要高发的。”贾政笑道：“这也是诸位 过爱的意思。”那王尔调又道：“晚生还有一句话，不揣冒昧，合老世翁商议。” 贾政道：“什么事？”王尔调陪笑道：“也是晚生的相与，做过南韶道的张大 老爷家，有一位小姐，说是生的德容功貌俱全，此时尚未受聘。他又没有儿 子，家资巨万，但是要富贵双全的人家，女婿又要出众，才肯作亲。晚生来 了两个月，瞧着宝二爷的人品学业，都是必要大成的。老世翁这样门楣，还 有何说！若晚生过去，包管一说就成。”贾政道：“宝玉说亲，却也是年纪了。 并且老太太常说起。但只张大老爷素来尚未深悉。”詹光道：“王兄所提张家， 晚生却也知道，况合大老爷那边是旧亲，老世翁一问便知。”贾政想了一回， 道：“大老爷那边，不曾听得这门亲戚。”詹光道：“老世翁原来不知：这张 府上原和邢舅太爷那边有亲的。”贾政听了，方知是邢夫人的亲戚。坐了一 回，进来了，便要同王夫人说知，转问邢夫人去。谁知王夫人陪了薛姨妈到 凤姐那边看巧姐儿去了。那天已经掌灯时候，薛姨妈去了，王夫人才过来了。 贾政告诉了王尔调和詹光的话，又问：“巧姐儿怎么了？”王夫人道：“怕是 惊风的光景。”贾政道：“不甚利害呀？”王夫人道：“看着是搐风的来头， 只还没搐出来呢。”贾政听了，嗐了一声，便不言语，各自安歇不提。
却说次日邢夫人过贾母这边来请安，王夫人便提起张家的事，一面回贾 母，一面问邢夫人。邢夫人道：“张家虽系老亲，但近年来久已不通音信， 不知他家的姑娘是怎么样的。倒是前日孙亲家太太打发老婆子来问安，却说
起张家的事，说他家有个姑娘，托孙亲家那边有对劲的提一提。听见说，只 这一个女孩儿，十分娇美，也识得几个字，见不得大阵仗儿，常在屋里不出 来的。张大老爷又说：“只有这一个女孩儿，不肯嫁出去，怕人家公婆严， 姑娘受不得委屈。必要女婿过门，赘在他家，给他料理些家事。”贾母听到 这里，不等说完，便道：“这断使不得。我们宝玉，别人伏侍他还不够呢， 倒给人家当家去！”邢夫人道：“正是老太太这个话。”贾母因向王夫人道：“你 回来告诉你老爷，就说我的话：这张家的亲事是作不得的。”王夫人答应了。 贾母便问：“你们昨日看巧姐儿怎么样？头里平儿来回我，说很不大好，我 也要过去看看呢。”邢王二夫人道：“老太太虽疼他，他那里耽的住？”贾母 道：“却也不止为他，我也要走动走动，活活筋骨儿。”说着，便吩咐：“你 们吃饭去罢，回来同我过去。”邢王夫人答应着出去，各自去了。
一时吃了饭，都来陪贾母到凤姐房中。凤姐连忙出来，接了进去。贾母 便问：“巧姐儿到底怎么样？”凤姐儿道：“只怕是搐风的来头。”贾母道：“这 么着还不请人赶着瞧？”凤姐道：“已经请去了。”贾母因同邢王二夫人进房 来看。只见奶子抱着，用桃红绫子小棉被儿裹着，脸皮趣青，眉梢鼻翅微有 动意。贾母同邢二夫人看了看，便出外间坐下。正说间，只见一个小丫头回 凤姐道：“老爷打发人问姐儿怎么样。”凤姐道：“替我回老爷，就说请大夫 去了。一会儿开了方子，就过去回老爷。”贾母忽然想起张家的事来，向王 夫人道：“你该就去告诉你老爷，省了人家去说了，回来又驳回。”又问邢夫 人道：“你们和张家如今为什么不走了？”邢夫人因又说：“论起那张家行 事，也难合咱们作亲，太啬克，没的玷辱了宝玉。”凤姐听了这话，已知八 九，便问道：“太太不是说宝兄弟的亲事？”邢夫人道：“可不是么。”贾母 接着，因把刚才的话，告诉凤姐。凤姐笑道：“不是我当着老祖宗太太们跟 前说句大胆的话：现放着天配的姻缘，何用别处去找？”贾母笑问道：“在 那里？”凤姐道：“一个‘宝玉’，一个 ‘金锁’，老太太怎么忘了？”贾母 笑了一笑，因说：“昨日你姑妈在这里，你为什么不提？”凤姐道：“老祖宗 和太太们在前头，那里有我们小孩子家说话的地方儿？况且姨妈过来瞧老祖 宗，怎么提这些个？这也得太太们过去求亲才是？”贾母笑了，邢王二夫人 也都笑了。贾母因道：“可是我背晦了。”
说着，人回：“大夫来了。”贾母便坐在外间，邢王二夫人略避。那大夫 同贾琏进来，给贾母请了安，方进房中。看了出来，站在地下，躬身回贾母 道：“妞儿一半是内热，一半是惊风。须先用一剂发散风痰药，还要用四神 散才好，因病势来的不轻。如今的牛黄都是假的，要找真牛黄方用得。”贾 母道了乏。那大夫同贾琏出去，开了方子，去了。凤姐道：“人参家里常有， 这牛黄倒怕未必有。外头买去，只是要真的才好。”王夫人道：“等我打发人 到姨太太那边去找找。他家蟠儿向来和那些西客们做买卖，或者有真的，也 未可知。我叫人去问问。”正说话间众姊妹都来瞧来了，坐了一回，也都跟 着贾母等去了。
这里煎了药，给巧姐儿灌下去了，只见喀的一声，连药带痰都吐出来， 凤姐才略放了一点儿心。只见王夫人那边的小丫头，拿着一点儿的小红纸包 儿，说道：“二奶奶，牛黄有了。太太说了，叫二奶奶亲自把分两对准了呢。” 凤姐答应着接过去，便叫平儿配齐了真珠、冰片、朱砂，快熬起来。自己用 戥子按方秤了，搀在里面，等巧姐儿醒了好给他吃。只见贾环掀帘进来，说： “二姐姐，你们巧姐儿怎么了？妈叫我来瞧瞧他。”凤姐见了他母子便嫌，
说：“好些了。你回去说，叫你们姨娘想着。”那贾环口里答应，只管各处瞧 看。看了一回，便问凤姐儿道：“你这里听见说有牛黄，不知牛黄是怎么个 样儿？给我瞧瞧呢。”凤姐道：“你别在这里闹了，妞儿才好些。那牛黄都煎 上了。”贾环听了，便去伸手拿那铞子瞧时，岂知措手不及，“沸”的一声， 铞子倒了，火已泼灭了一半。贾环见不是事，自觉没趣，连忙跑了。凤姐急 的火星直爆，骂道：“真真那一世的对头冤家！你何苦来还来使促狭！从前 你妈要想害我，如今又来害妞儿，我和你几辈子的仇呢？”一面骂平儿不照 应。
正骂着，只见丫头来找贾环。凤姐道：“你去告诉赵姨娘，说他操心也 太苦了！巧姐儿死定了，不用他惦着了。”平儿急忙在那里配药再熬。那丫 头摸不着头脑，便悄悄问平儿道：“二奶奶为什么生气？”平儿将环哥弄倒 药铞子说了一遍。丫头道：“怪不得他不敢回来，躲了别处去了。这环哥儿 明日还不知怎么样呢。平姐姐我替你收拾罢。”平儿说：“这倒不消。幸亏牛 黄还有一点，如今配好了，你去罢。”丫头道：“我一准回去告诉赵姨奶奶， 也省了他天天说嘴。”
丫头回去，果然告诉了赵姨娘。赵姨娘气的叫快找环儿。环儿在外间屋 子里躲着，被丫头找了来。赵姨娘便骂道：“你这个下作种子！你为什么弄 洒了人家的药，招的人家咒骂？我原叫你去问一声，不用进去。你偏进去， 又不就走，还有 ‘虎头上捉虱子’！你看我回了老爷打你不打！”这里赵姨娘 正说着，只听贾环在外间屋子里，更说出些惊心动魄的话来。未知何言，下 回分解。
第八十五回 贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑
话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里发话道：“我不过 弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值得他也骂我你也骂 我，赖我心坏，把我往死里遭塌？等着我明儿还要那小丫头子的命呢！看你 们怎么着？只叫他们提防着就是了。”那赵姨娘赶忙从里间出来，握住他的 嘴，说道：“你还只管信口胡唚，还叫人家先要了你的命呢！”娘儿两个吵 了一回。赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不着人来安慰凤姐一声儿。过 了几天，巧姐儿也好了。因此，两边结怨比从前更加一层了。
一日，林之孝进来回道：“今日是北静郡王生日，请老爷的示下。”贾政 吩咐道：“只按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。”林之孝答应了， 自去办理。不一时贾赦过来，同贾政商议带了贾珍、贾琏、宝玉去给北静王 拜寿。别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才 好，遂连忙换了衣服，跟着来过北府。贾赦贾政递了职名候谕。不多时，里 面出来了一个太监，手里掐着数珠儿。见了贾赦贾政，笑嘻嘻的说道：“二 位老爷好？”贾赦贾政也都赶忙问好，他兄弟三人也过来问了好。那太监道： “王爷叫请进去呢。”于是爷儿五个跟着那太监进入府中。过了两层门，转 过一层殿去，里面方是内宫门。刚到门前，大家站住，那太监前进去回王爷 去了。这里门上小太监都迎着问了好。一时那太监出来，说了个“请”字， 爷儿五个肃敬跟入。只见北静郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下。贾赦贾政先 上来请安，捱次便是珍、琏、宝玉请安。那北静郡王单拉着宝玉道：“我久 不见你，很惦记你。”因又笑问道：“你那块玉好？”宝玉躬着身打着一半千 儿回道：“蒙王爷福庇，都好。”北静王道：“今日你来，没有什么好东西给 你吃的，倒是大家说说话儿罢。”说着，几个老公打起帘子。北静王说：“请。” 自己却先进去，然后贾赦等都躬着身跟进去。先是贾赦请北静王受礼，北静 王也说了两句谦辞。那贾赦早已跪下，次及贾政等捱次行礼，自不必说。
那贾赦等复肃敬退出，北静王吩咐太监等让在众戚旧一处，好生款待。 却单留宝玉在这里说话儿，又赏了坐，宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上 侧坐，说了一回读书作文诸事。北静王甚加爱惜，又赏了茶。因说道：“昨 儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心 服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。” 宝玉连忙站起，听毕这一段话，才回启道：“此是王爷的恩典，吴大人的盛 情。”正说着，小太监进来回道：“外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。” 说着，呈上谢宴并请午安的片子来。北静王略看了看，仍递给小太监，笑了 一笑，说道：“知道了，劳动他们。”那小太监又回道：“这贾宝玉，王爷单 赏的饭预备了。”北静王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里，派 人陪着吃了饭，又过来谢了恩。北静王又说了些好话儿，忽然笑说道：“我 前次见你那块玉，倒有趣儿，回来说了个式样，，叫他们也作了一块来。今 日你来得正好，就给你带回去玩罢。”因命小太监取来，亲手递给宝玉。宝 玉接过来捧着，又谢了，然后退出，北静王又命两个小太监跟出来，才同着 贾赦等回来了。
贾赦见过贾母，便各自回去。这里贾政带着他三人请过了贾母的安，又 说了些府里遇见什么人。宝玉又回了贾政吴大人陛见保举的话。贾政道：“这 吴大人本来咱们相好，也是我辈中人，还倒是有骨气的。”又说了几句闲话
儿，贾母便叫：“歇着去罢。”贾政退出，珍、琏、宝玉都跟到门口。贾政道： “你们都回去陪老太太坐着去罢。”说着便回房去。刚坐了一坐，只见一个 小丫头回道：“外面林之孝请老爷回话。”说着递上个红单帖来，写着吴巡抚 的名字。贾政知道来拜，便叫小丫头叫林之孝进来。贾政出至廊檐下。林之 孝进来回道：“今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。再奴才还听见说，现 今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢。”贾政道：“瞧 罢咧。”林之孝回了几句话，才出去了。
其说珍、琏、宝玉三人回去，独有宝玉到贾母那边，一面述说北静王待 他的光景，并拿出那块玉来。大家看着，笑了一回，贾母因命人：“给他收 起去罢，别丢了。”因问：“你那块玉好生带着罢？别闹混了。”宝玉便在项 上摘下来，说：“这不是我那一块玉？那里就掉了呢。比起来，两块玉差远 着呢，那里混得过？我正要告诉老太太：前儿晚上，我睡的时候，把玉摘下 来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。”贾母说道：“又胡说了。 帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。”宝玉理：“不是。那时候灯 已灭了，屋里都漆黑的了，还看的见他呢。”邢王二夫人抿着嘴笑。凤姐道： “这是喜信发动了。”宝玉道：“什么喜信？”贾母道：“你不懂得。今儿个 闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。”宝玉又站了一会儿，才 回园中去了。
这里贾母问道：“正是，你们去看姨太太，说起这事来没有？”王夫人 道：“本来就要去看，因凤丫头为巧姐儿病着耽搁了两天，今天才去的。这 事我们告诉了，他姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时候不在家，目今他父亲 没了，只得和他商量商量再办。”贾母道：“这也是情理的话。既这么样，大 家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。”
不说贾母处谈论亲事。且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：“老太太 和凤姐姐方才说话，含含糊糊，不知是什么意思？”袭人想了想，笑了一笑 道：“这个我猜不着。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？”宝玉道： “林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢？”正说着，只听外间屋 里麝月与秋纹拌嘴。袭人道：“你两个又闹什么？”麝月道：“我们两个斗牌， 他赢了我的钱，他拿了去；他输了钱，就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我 的钱都抢了去。”宝玉笑道：“几个钱什么要紧。傻东西，不许闹了。”说的 两个人都咕嘟着嘴，坐着去了。这里袭人打发宝玉睡下，不提。
却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事，因恐宝玉每有 痴想，这一提起，不知又招出他多少呆话来，所以故作不知。自己心上，却 也是头一件关切的事。夜间躺着，想了个主意：不如去见见紫鹃，看他有什 么动静，自然就知道了。次日一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便 慢慢的去到潇湘馆来。只见紫鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻 的道：“姐姐屋里坐着。”袭人道：“坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？”紫 鹃道：“姑娘才梳洗完了，等着温药呢。”紫鹃一面说着，一面同袭人进来， 见了黛玉正在那里拿着一本书看。袭人陪着笑道：“姑娘怨不得劳神，起来 就看书。我们宝二爷念书，若能象姑娘这样，岂不好了呢。”黛玉笑着把书 放下。雪雁已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒 漱盂进来。原来袭人来时，要探探口气，坐了一回，无处入话。又想着黛玉 最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好。又坐了坐，搭讪着辞了出来了。
将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢，袭人不便往前走。那一个
早看见了，连忙跑过来。袭人一看却是锄药，因问：“你作什么？”锄药道： “刚才芸二爷来了，拿了个帖儿说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。”袭人 道：“宝二爷天天上学，你难道不知道？还候什么信呢？”锄药笑道：“我告 诉他了，他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。”袭人正要说话，只见那一个也慢 慢的蹭过来了，细看时就是要贾芸，溜溜湫湫往这边来了。袭人见是贾芸， 连忙向锄药道：“你告诉说：知道了，回来给宝二爷瞧罢。”那贾芸原要过来 和袭人说话，无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想 袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸往回里 去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药出去了。
晚间宝玉回房，袭人便回道：“今日廊下小芸二爷来了。”宝玉道：“作 什么？”袭人道：“他还有个帖儿呢。”宝玉道：“在那里？拿来我看看。”麝 月便走去，在里间屋里书槅子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮儿上写 着：“叔父大人安禀。”宝玉道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人道： “怎么？”宝玉道：“前年他送我白海棠时，称我作父亲大人，今日这帖子 封皮上写着叔父，可不是又不认了么。”袭人道：“他也不害臊，你也不害臊。 他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个——” 刚说到这里，脸一红，微微的一笑。宝玉也觉得了，便道：“这倒难讲，俗 语说：‘和尚无儿孝子多着呢。’只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着。 他不愿意，我还不稀罕呢。”说着一面拆那帖儿。袭人也笑道：“那小芸二爷 也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人，什么时候又躲躲藏藏的，可知也是 个心术不正的货。”宝玉只顾拆开看那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见 他看那字儿，皱一回眉，又笑一笑儿，又摇摇头儿，后来光景竟不大耐烦起 来。袭人等他看完了，问道：“是什么事情？”宝玉也不答言，把那帖子已 经撕作几段。袭人见这般光景，也不便再问，便问宝玉：“吃了饭还看书不 看？”宝玉道：“可笑芸儿这孩子，竟这样的混帐！”袭人见他所答非所问， 便微微的笑着问道：“到底是什么事？”宝玉道：“问他作什么！咱们吃饭罢。 吃了饭歇着罢。心里闹的怪烦的。”说着叫小丫头子点了一点火来，把那撕 的帖儿烧了。一时小丫头们摆上饭来，宝玉只得怔怔的坐着。袭人连哄带怄， 催着吃了一口儿饭，便搁下，仍是闷闷的歪在床上。一时间忽然掉下泪来。 此时袭人麝月都摸不着头脑。麝月道：“好好儿的，这又是为什么？都是什 么 ‘芸儿’‘雨儿’的！不知什么事，弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了 的似的，哭一会子，笑一会子。要天长地久，闹起这闷葫芦来，可叫人怎么 受呢。”说着，竟伤起心来。袭人旁边由不得要笑，便劝道：“好妹妹你也别 怄人了。他一个人就够受了，你又这么着。他那帖子上的事，难道与你相干？” 麝月道：“你混说起来了。知道他帖儿上写的是什么混帐话？你混往人身上 扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢！”袭人还未答言，只听宝玉在 床上“扑哧”的一声笑了，爬起来，抖了抖衣裳，说：“咱们睡觉罢，别闹 了。明日我还起早念书呢。”说着便躺下睡了。一宿无话。
次日宝玉起来，梳洗了，便往家塾里去。走出院门，忽然想起，叫炯茗 略等，急忙转身回来叫：“麝月姐姐呢？”麝月答应着出来问道：“怎么又回 来了？”宝玉道：“今日芸儿要来了，告诉他别在这里闹。再闹，我就回老 太太和老爷去了。”麝月答应了。宝玉才转身去了。刚往外走着，只见贾芸 慌慌张张往里来。看见宝玉，连忙请安，说：“叔叔大喜了！”那宝玉估量着 昨日那件事，便说道：“你也太冒失了！不管人心里有事没事，只管来搅。”
贾芸陪笑道：“叔叔不信，只管瞧去。人都来了，在咱们大门口呢。”宝玉越 发急了，说：“这里那里的话？”正说着，只听外边一片声嚷起来。贾芸道： “叔叔听这不是？”宝玉越发心里狐疑起来。只听一个人嚷道：“你们这些 人好没规矩！这是什么地方，你们在这里混嚷！”那人答道：“谁叫老爷升了 官呢！怎么不叫我们来吵喜呢？别人家盼着吵还不能呢。”宝玉听了，才知 道是贾政升了郎中了，人来报喜的，心中自是甚喜。连忙要走时，贾芸赶着 说道：“叔叔乐不乐？叔叔的亲事要再成了，不用说，是两层喜了。”宝玉红 了脸，啐了一口，道：“呸！没趣儿的东西！还不快走呢。”贾芸把脸红了， 道：“这有什么的？我看你老人家就不——”宝玉沉着脸道：“就不什么？” 贾芸未及说完，也不敢言语了。
宝玉连忙来到家塾中，只见代儒笑着说道：“我才刚听见你老爷升了， 你今日还来么？”宝玉陪笑道：“过来见了太爷，好到老爷那边去。”代儒道： “今日不必来了，放你一天假罢。可不许回园子里玩去。你年纪不小了，虽 不能办事，也当跟着你大哥他们学学才是。”宝玉答应着回来。刚走到二门 口，只见李贵走来迎着旁边站住，笑道：“二爷来了么？奴才才要到学里请 去。”宝玉笑道：“谁说的？”李贵道：“老太太才打发人到院里去找二爷， 那边的姑娘们说二爷学里去了。刚才老太太打发人出来，叫奴才去给二爷告 几天假。听说还要唱戏贺喜呢。二爷就来了。”说着，宝玉自己进来。进了 二门，只见满院里丫头老婆都是笑容满面，见他来了，笑道：“二爷这早晚 才来？还不快进去给老太太道喜去呢。”
宝玉笑着进了房门。只见黛玉挨着贾母左边坐着呢，右边是湘云。地下 邢王二夫人，探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹，都 在屋里，只不见宝钗、宝琴、迎春三人。宝玉此时喜的无话可说，忙给贾母 道了喜，又给邢王二夫人道喜。一一见了众姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身 体可大好了？”黛玉也微笑道：“太好了。听见说二哥哥身上也欠安，好了 么？”宝玉道：“可不是！我那日夜里，忽然心里疼起来，这几天刚好些就 上学去了，也没能过去看妹妹。”黛玉不等他说完，早扭过头和探春说话去 了。凤姐在地下站着，笑道：“你两个那里象天天在一块儿的？倒象是客， 有那么些套话。可是人说的 ‘相敬如宾’了。”说的大家都一笑。黛玉满面 飞红，又不好说，又不好不说，迟了一会儿，才说道：“你懂得什么！”众人 越发笑了。凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失。正要拿话岔时，只见 宝玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼——”说了这一句，方 想起来，便不言语了。招的大家又都笑起来，说：“这从那里说起？”黛玉 也摸不着头脑，也跟着讪讪的笑。宝玉无可搭讪，因又说道：“可以刚才我 听见有人要送戏，说是几儿？”大家都瞅着他笑。凤姐儿道：“你在外头听 见，你来告诉我们，你这会子问谁呢？”宝玉得便说道：“我外头再去问问 去。”贾母道：“别跑到外头去。头一件，看报喜的笑话；第二件，你老子今 日大喜，回来碰见你，又该生气了。”宝玉答应了个“是”，才出来了。
这里贾母因问凤姐：“谁说送戏的话？”凤姐道：“说是二舅舅那边说： 后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。”因又笑着 说道：“不但日子好，还是好日子呢！后日还是……”却瞅着黛玉笑。黛玉 也微笑。王夫人因道：“可是呢，后日还是外甥女儿的好生日呢。”贾母想了 一想，也笑道：“可见我如今老了，什么事都糊涂了。亏了有我这凤丫头， 是我个 ‘给事中’。既这么着，很好。他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给
你做生日，岂不好呢？”说的大家都笑起来，说道：“老祖宗说句话儿，都 是上篇上论的，怎么怨得有这么大福气呢。”说着，宝玉进来，听见这些话， 越发乐的手舞足蹈了。一时大家都在贾母这边吃饭，甚实热闹，自不必说。 饭后，贾政谢恩回来，给宗祠里磕了头，便来给贾母磕头。站着说了几句话， 便出去拜客去了。这里接连着亲戚族中的人，来来去去，闹闹攘攘，车马填 门，貂蝉满坐。真个是：
花到花开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。
如此两日，已是庆贺之期。这日一早，王子胜和亲戚家已送过一班戏来， 就在贾母正厅前搭起行台。外头爷们都穿着公服陪侍。亲戚来贺的，约有十 余桌酒。里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也 摆下酒席。上首薛姨妈一桌，是王夫人宝琴陪着；对面老太太一桌，是邢夫 人岫烟陪着。下面尚空两桌，贾母叫他们快来。一回儿，只见凤姐领着众丫 头，都簇拥着黛玉来了。那黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮的宛如嫦娥下界， 含羞带笑的，出来见了众人。湘云、李纹、李绮都让他上首坐黛玉只是不肯。 贾母笑道：“今日你坐了罢。”薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事 么？”贾母笑道：“是他的生日。”薛姨妈道：“咳！我倒忘了。”走过来说道： “恕我健忘！回来叫宝琴过来拜姐姐的寿。”黛玉笑说：“不敢。”大家坐了。 那黛玉留神一看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好么？为什么不过来？” 薛姨妈道：“他原来该来的，只因无人看家，所以不来。”黛玉红着脸，微笑 道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来？大约是他怕人多 热闹懒怠来罢。我倒怪想他的。”薛姨妈笑道：“难得你惦记他。他也常想你 们姐儿们。过一天，我叫他来大家叙叙。”
说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了。出场自然是一两出吉庆戏 文。及至第三出，只见金童玉女，旗旛宝幢，引着一个霓裳羽衣的小旦， 头上披着一条黑帕，唱了几句儿进去了。众皆不知。听见外面人说：“这是 新打的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给 人为配。幸亏观音点化，他就未嫁而逝。此时升引月宫。不听见曲里头唱的： ‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛？几乎不把广寒宫忘却了！’”第 四出是《吃糠》。第五出是达摩带着徒弟过江回去。正扮出些海市蜃楼，好 不热闹。
众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快 回去！一并里头回明太太，也请回去！家里有要紧事。”薛蝌道：“什么事？” 家人道：“家去说罢。”薛蝌也不及告辞就走了。薛姨妈见里头丫头传进话去， 更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴别了一声，即刻上车回去了。弄得内 外愕然。贾母道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关 切的。”众人答应了个“是”。
不说贾府依旧唱戏。单说薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几 个当铺里伙计陪着，说：“太太回来，自有道理。”正说着，薛姨妈已进来了。 那衙役们见跟从着许多男妇，簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母。看见这 个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。那薛姨妈走到厅房 后面，早听见有人大哭，却是金桂。薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，满 面泪痕。见了薛姨妈，便道：“妈妈听见了，先别着急，办事要紧。”薛姨妈 同宝钗进了屋子，因为头里进门时，已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢 的了，一面哭着，因问：“到底是合谁？”只见家人回道：“太太此时且不必
问那些底细。凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”薛姨 妈哭着出来道：“还有什么商议？”家人道：“依小的们的主见：今夜打点银 两，同着二爷赶去，和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许 他些银两，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙说情。还有外面的衙役， 太太先拿出几两银子来打发了他们，我们好赶着办事。”薛姨妈道：“你们找 着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子。原告不追，事情就缓了。” 宝钗在帘内说道：“妈妈使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说 的话是。”薛姨妈又哭道：“我也不要命了！赶到那里见他一面，同他死在一 处就完了。”宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人：“快同二爷办去罢。”丫 头们搀进薛姨妈来。薛蝌才往外走，宝钗道：“有什么信，打发人即刻寄了 来。你们只管在外头照料。”薛蝌答应着去了。
这宝钗方劝薛姨妈，那里