红楼梦4
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第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯
话说贾母处两个丫头，匆匆忙忙来找宝玉，口里说道：“二爷快跟着我 们走罢，老爷家来了。”宝玉听了，又喜又愁，只得忙忙换了衣服，前来请 安。贾政正在贾母房中，连衣服未换，看见宝玉进来请安，心中自是喜欢， 却又有些伤感之意。又叙了些任上的事情，贾母便说：“你也乏了，歇歇去 罢。”贾政忙站起来，笑着答应了个“是”，又略站着说了几句话，才退出来。 宝玉等也都跟过来。贾政自然问问他的工课，也就散了。
原来贾政回京复命，因是学差，故不敢先到家中。珍、琏、宝玉头一天 便迎出一站去；接见了，贾政先请了贾母的安，便命都回家伺候。次日面圣， 诸事完毕，才回家来。又蒙恩赐假一月，在家歇息。因年景渐老，事重身衰， 又近因在外几年，骨肉离异，今得宴然复聚，自觉喜幸不尽。一应大小事务， 一概亦付之出度外，只是看书；闷了便与清客们下棋吃酒，或日间在里边， 母子夫妻，共叙天伦之乐。
因今岁八月初三日乃贾母八旬大庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开， 便早同贾赦及贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止，宁荣两 处齐开筵宴。宁国府中单请官客，英国府中单请堂客。大观园中收拾出缀锦 阁并嘉荫堂等几处大地方来做退居。二十八日，请皇亲、驸马、王公、诸王、 郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等；二十九日，便是阁府督镇及诰命 等；三十日，便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。初一日，是贾赦的家宴； 初二日，是贾政；初三日，是贾珍贾琏；初四日，是贾府中合族长幼大小共 凑家宴；初五日，是赖大林之孝等家下官事人等共凑一日。
自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩 缎四端，金玉杯各四件，帑银五百两。元春又命太监送出金寿星一尊，沉香 拐一支，伽楠珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉 杯四只。馀者自亲王驸马以及大小文武官员家，凡所来往者，莫不有礼，不 能胜记。堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡有精细之物都摆上，请贾母过 目。先一二日，还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头 收了，改日闷了再瞧。”
至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音， 通衢越巷。宁府中，本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几 位世交公侯荫袭；荣府中，南安王太妃、北静王妃并世交公侯诰命。贾母等 皆是按品大妆迎接。大家厮见，先请至大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至 荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊半日，方才入座。上面两席是南北王妃，下面 依序便是众公侯命妇。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右 边下手方是贾母主位。邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁 翅站在贾母身后侍立。林之孝赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面，伺候上 菜上酒。周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后伺候呼唤。凡跟来的人，早又有 人款待，别处去了。
一时参了场，台下一色十二个未留发的小丫头，都是小厮打扮，垂手伺 候。须臾，一个捧了戏单至阶下，先递给回事的媳妇，这媳妇接了，才递给 林之孝家的。林之孝家的用小茶盘托上，挨身入帘来，递给尤氏的侍妾佩凤， 佩凤接了才奉与尤氏，尤氏托着走至上席。南安太妃谦让了一回，点了一出 吉庆戏文，然后又让北静王妃，也点了一出。众人又让了一回，命随便拣好
的唱罢了。
少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏，大家便更衣服入园来， 另献好茶。南安太妃因问宝玉。贾母笑道：“今日几处庙里念保安延寿经， 他跪经去了。”又问众小姐们。贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见 人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子传了一班在那边厅上， 陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾 母回头命了凤姐儿，“去把史、薛、林四位姑娘带来。再只叫你三妹妹陪着 来罢。”凤姐答应了，来至贾母这边，只见他姊妹们正吃果子看戏，宝玉也 才从庙里跪经回来。凤姐说了，宝钗姊妹与黛玉湘云五人来至园中，见了大 众，俱请安问好。内中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不 绝。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来， 还等请去！我明儿和你叔叔算帐。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问：“十 几岁了？”又连声夸赞，因又松了他两个，又拉着黛玉宝琴，也着实细看， 极夸一回，又笑道：“都是好的！不知叫我夸那一个的是。”早有人将备用礼 物打点出几分来：金玉戒指各五个，腕香珠五串。南安太妃笑道：“你姊妹 们别笑话，留着赏丫头们罢。”五人忙拜谢过。北静王妃也有五样礼物。馀 者不必细说。
吃了茶，园中略逛了逛，贾母等因又让入席。南安太妃便告辞，说：“身 上不快。今日若不来，实在使不得。因此，恕我竟先要告别了。”贾母等听 说，也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。接着北静王妃略 坐了一坐，也就告辞了。馀者也有终席的，也有不终席的。贾母劳乏了一日， 次日便不见人，一应都是邢夫人款待。有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行 礼，贾赦、贾政、贾珍还礼，看待至宁府坐席，不在话下。
这几日尤氏晚间也不回那府去，白日间待客，晚上陪贾母玩笑，又帮着 凤姐料理出入大小器皿以及收放礼物。晚上往园内李氏房中歇宿。这日伏侍 过贾母晚饭后，贾母因说：“你们乏了，我也乏了，早些找点子什么吃了， 歇歇去罢。明儿还要起早呢。”尤氏答应着，退出去，到凤姐儿屋里来吃饭。 凤姐儿正在楼上看着人收送来的围屏呢，只有平儿在屋里，给凤姐叠衣服。 尤氏想起二姐儿在时多承平儿照应，便点着头儿，说道：“好丫头，你这么 个好心人，难为在这里熬。”平儿把眼圈儿一红，忙拿话岔过去了。尤氏因 笑问道：“你们奶奶吃了饭了没有？”平儿笑道：“吃饭么还不请奶奶去？” 尤氏笑道：“既这么着，我别处找吃的去罢，饿的我受不得了。”说着就走。 平儿忙笑道：“奶奶请回来，这里有饽饽，且点补些儿，回来再吃饭。”尤氏 笑道：“你们忙忙的，我园里和他姐儿们闹去。”一面说一面走，平儿留不住， 只得罢了。
且说尤氏一径来至园中，只见园中正门和各处角门仍未关好，犹吊着各 色彩灯，因回头命小丫头叫该班的女人。那丫环头走入班房中，竟没一个人 影，回来回了尤氏。尤氏便命传管家的女人。这丫头应了便出去，到二门外 鹿顶内，乃是管事的女人议事取齐之所。到了这里，只有两个婆子分果菜吃。 因问：“那一位管事的奶奶在这里？东府里的奶奶立等一位奶奶，有话吩 咐。”这两个婆子只顾分菜果，只听见是东府里的奶奶，不大在心上，因就 回说：“管家奶奶们才散了。”小丫头道：“既散了，你们家里传他去。”婆子 道：“我们只管看屋子，不管传人，姑娘要传人，再派传人的去。”小丫头听 了道：“嗳哟！这可反了！怎么你们不传去？你哄新来的，怎么哄起我来了。
素日你们不传，谁传去？这会子打听了体己信儿，或是赏了那位管家奶奶的 东西，你们争着狗颠屁股儿的传去，不知谁是谁呢！琏二奶奶要传，你们也 敢这么回吗？”这婆子一则吃了酒，二则被这丫头揭着弊病，便羞恼成怒了， 因回口道：“扯你的臊！我们的事传不传，不与你相干。你未从揭挑我们， 你想想你那老子娘，在那边管家爷们跟前，比我们还更会溜呢。各门各户的， 你有本事排揎你们那边的人去！我们这边，你离着还远些呢。”丫头听了， 气白了脸，因说道：“好好，这话说的好！”一面转身进来回话。
尤氏已早进园中，因遇见了袭人、宝琴、湘云三人，同着地藏庵的两个 姑子正说故事玩笑。尤氏因说饿了，先到怡红院，袭人装了几样荤素点心出 来给尤氏吃。那小丫头子一径找了来，气狠狠的把方才的话都说了。尤氏听 了，半晌冷笑道：“这是两个什么人？”两个姑子笑推这丫头道：“你这姑娘 好气性大，那糊涂老妈妈们的话，你也不该来回才是。咱们奶奶万金之体， 劳乏了几日，黄汤辣水没吃，咱们只有哄他欢喜的，说这些话做什么？”袭 人也忙笑拉他出去，说：“好妹子，你且出去歇歇，我打发人叫他们去。”尤 氏道：“你不用叫人，你去就叫这两个老婆来，到那边把他们家的凤姐叫来。” 袭人笑道：“我请去。”尤氏笑道：“偏不用你。”两个姑子忙立起身来笑说： “奶奶素日宽洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生气，岂不惹人议论？”宝琴 湘云二人也都笑劝。尤氏道：“不为老太太的千秋，我一定不依。且放着就 是了。”
说话之间，袭人早又遣了一个丫头去到园门外找人。可巧遇见周瑞家的， 这小丫头子就把这话告诉他了。周瑞家的虽不管事，因他素日仗着王夫人的 陪房，原有些体面，心性乖滑，专惯各处献勤讨好，所以各房主子都喜欢他。 他今日听了这话，忙跑入怡红院，一面飞走，一面说：“可了不得，气坏奶 奶了。偏我不在跟前。且打他们几个耳刮子，再等过了这几天算帐！”尤氏 见了他，也便笑道：“周姐姐你来，有个理你说说：这早晚园门还大开着， 明灯蜡烛，出入的人又杂，倘有不妨的事，如何使得。因此，叫该班的人吹 灯关门。谁知一个人牙儿也没有！”周瑞家的道：“这还了得！前儿二奶奶还 吩咐过的，今儿就没了人。过了这几日，必要打几个才好。”尤氏又说小丫 头子的话。周瑞家的说：“奶奶不用生气。等过了事，我告诉管事的，打他 个贼死，只问他们谁说 ‘各门各户’的话。我已经叫他们吹灯关门呢。奶奶 也别生气了。”正乱着，只见凤姐儿打发人来请吃饭。尤氏道：“我也不饿了， 才吃了几个饽饽，请你奶奶自己吃罢。”
一时，周瑞家的出去，便把方才之事回了凤姐。凤姐便命：“将那两个 的名字记上，等过了这几日，捆了送到那府里，凭大奶奶开发。或是打，或 是开恩，随他就完了。什么大事！”周瑞家的听了，巴不得一声，素日因与 这几个人不睦，出来了便命一个小厮到林之孝家去传凤姐的话，立刻叫林之 孝家的进来见大奶奶；一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里，派 人看守。林之孝家的不知甚么事，忙坐车进来，先见凤姐。至二门上，传进 话去，丫头们出来说：“奶奶才歇下了。大奶奶在园内，叫大娘见见大奶奶 就是了。”林之孝家的只得进园来里，到稻香村。丫鬟们回进去。尤氏听了， 反过不去，忙唤进他来，因笑向他道：“我不过为找人找不着，因问你；你 既去了，也不是什么大事，谁又把你叫进来？倒叫你白跑一趟。不大的事， 已经撂过手了。”林之孝家的也笑回道：“二奶奶打发人传我，说奶奶有话吩 咐。”尤氏道：“大约周姐姐说的。你家去歇着罢，没有什么大事。”李纨又
要说原故，尤氏反拦住了。林之孝家的见如此，只得便回身出园去。可巧遇 见赵姨娘，因笑说：“嗳哟哟！我的嫂子！这会子还不家去歇歇，跑什么？” 林之孝家的便笑说：“何曾没家去？”如此这般，“进来了。”赵姨娘便说：“这 事也值一个屁！开恩呢，就不理论；心窄些儿，也不过打几下就完了，也值 的叫你进来！你快歇歇去，我也不留你喝茶了。”
说毕，林之孝家的出来。到了侧门前，就有才两个婆子的女儿上来哭着 求情。林之孝家的笑道：“你这孩子好糊涂！谁叫他好喝酒、混说话？惹出 事来，连我也不知道。二奶奶打发人捆他，连我还有不是呢，我替谁讨情去？” 这两个小丫头子才十来岁，原不识事，只管啼哭求告。缠的林之孝家的没法， 因说道：“糊涂东西，你放着门路不去求，尽着缠我。你姐姐现给了那边大 太太的陪房费大娘的儿子，你过去告诉你姐姐，叫亲家娘和太太一说，什么 完不了的？”一语提醒了这一个，那一个还求。林之孝家的啐道：“糊涂攮 的！他过去一说，自然都完了。没有单放他妈、又打你妈的理。”说毕上车 去了。
这一个小丫头子，果然过来告诉了他姐姐，和费婆子说了。这费婆子原 来是个大不安静的，便隔墙大骂一阵，走了来求邢夫人，说他亲家“与大奶 奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的挑唆了二奶奶，现捆在马圈里，等过两 日还要打呢。求太太和二奶奶说声，饶他一次罢”。邢夫人自为要鸳鸯讨了 没意思，贾母冷淡了他；且前日南安太妃来，贾母又单令探春出来，自己心 内早已怨忿。又有在侧一干小人，心内嫉妒，挟怨凤姐，便调唆的邢夫人着 实憎恶凤姐。如今又听了如此一篇话，也不说长短。
至次日一早，见过贾母。众族人到齐，开戏。贾母高兴，又今日都是自 己族中子侄辈，只便妆出来堂上受礼。当中独设一榻，引枕、靠背、脚踏俱 全，自己歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的矮凳。宝钗、宝琴、黛玉、 湘云、迎春、探春、惜春姊妹等围绕。因贾<bzhlm2_002/bz>之母也带了女 儿喜鸾，贾琼之母也带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来 个，贾母独见喜鸾四姐儿生得又好，说话行事与众不同，心中欢喜，便叫他 两个也坐在榻前。宝玉却在榻上，与贾母捶腿。首席便是薛姨妈，下边两溜 顺着房头辈数下去。帘外两廊，都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一 起一起行礼，后是男客行礼。贾母歪在榻上，只命人说：“免了罢。”然后赖 大等带领众家人，从仪门直跪至大厅上磕头。礼毕，又是众家下媳妇。然后 各房丫鬟。足闹了两三顿饭时。然后又抬了许多雀笼来，在当院中放了生。 贾赦等焚过天地寿星纸，方开戏饮酒。直到歇了中台，贾母方进来歇息，命 他们取便，因命凤姐儿留下喜鸾四姐儿玩两日再去。凤姐儿出来，便和他母 亲说。他两个母亲素日承凤姐的照顾，愿意在园内玩笑，至晚便不回去了。
邢夫人直至晚间散时，当着众人，陪笑和凤姐求情说：“我昨日晚上听 见二奶奶生气，打发周管家的奶奶儿捆了两个老婆，可也不知犯了什么罪？ 论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠的还要舍钱舍米，周贫济老，咱 们先倒挫磨起老奴才来了？就不看我的脸，权且看老太太，暂且竟放了他们 罢。”说毕，上车去了。凤姐听了这话，又当着众人，又羞又气，一时找寻 不着头脑，别的脸紫胀，回头向赖大家的等冷笑道：“这是那里的话？昨儿 因为这里的人得罪了那府里大奶奶，我怕大奶奶多心，所以尽让他发放，并 不为得罪了我。这又是谁的耳报神这么快？”王夫人因问：“为什么事？” 凤姐笑将昨日的事说了。尤氏也笑道：“连我并不知道，你原也太多事了。”
凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼。就如我在你 那里，有人得罪了我，你自然送了来尽我。凭他是什么好奴才，到底错不过 这个礼去。这又不知谁过去，没的献勤儿，这也当作一件事情来说。”王夫 人道：“你太太说的是。就是你珍大嫂子也不是外人，也不用这些虚礼。老 太太的千秋要紧，放了他们为是。”说着，回头便命人去放了那两个婆子。 凤姐由不得越想越气越愧，不觉的一阵心灰，落下泪来。因赌气回房哭泣， 又不使人知觉；偏是贾母打发了琥珀来叫，立等说话。琥珀见了，诧异道： “好好的，这是什么原故？那里立等你呢。”凤姐听了，忙擦干了泪，洗面 另施了脂粉，方同琥珀过来。
贾母因问道：“前儿这些人家送礼来的，共有几家有围屏？”凤姐儿道： “共有十六家。有十二架大的，四架小的炕屏。内中只有甄家一架大屏，十 二扇大红缎子刻丝 ‘满床笏’，一面泥金 ‘百寿图’的是头等。还有粤海将 军邬家的一架玻璃的还罢了。”贾母道：“既这么样，这两架别动，好生搁着， 我要送人的。”凤姐答应了。鸳鸯忽过来，向凤姐脸上细瞧。引的贾母问说： “你不认得他？只管瞧什么？”鸳鸯笑道：“我看他的眼肿肿的，所以我诧 异。”贾母便叫“过来”，也细细的看。凤姐笑道：“才觉的发痒，揉肿了些。” 鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了罢。”凤姐笑道：“谁敢给我气受？就受了 气，老太太好日子，我也不敢哭啊。”贾母道：“正是呢。我正要吃饭，你在 这里打发我吃，剩下的，你和珍儿媳妇吃了。你们两个在这里帮着师父们替 我拣佛头儿，你们也积积寿。前儿你妹妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣 拣，别说我偏心。”说话时先摆了一桌素馔来，两个姑子吃。然后摆上荤的， 贾母吃毕，抬出外间。尤氏凤姐二人正吃着，贾母又叫把喜鸾四姐儿二人叫 来，跟他二人吃毕，洗了手，点上香，捧上一升豆子来，两个姑子先念了佛 偈，然后一个一个的拣在一个笸箩内，明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。 贾母歪着，听两个姑子说些因果。
鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之一事，又和平儿前打听得原故，晚间人散 时，便回说：“二奶奶还是哭的，那边大太太当着人给二奶奶没脸。”贾母因 问：“为什么原故？”鸳鸯便将原故说了。贾母道：“这才是凤丫头知礼处。 难道为我的生日，由着奴才们把一族中的主子都得罪了，也不管罢？这是大 太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法，明是当着众人给凤姐 儿没脸罢了。”正说着，只见宝琴来了，也就不说了。
贾母忽想起留下的喜姐儿四姐儿，叫人吩咐园中婆子们：“要和家里的 姑娘一样照应。倘有人小看了他们，我听见可不饶。”婆子答应了，方要走 时，鸳鸯道：“我说去罢。他们那里听他的话？”说着，便一径往园里来。 先到稻香村中，李纨与尤氏都不在这里。问丫鬟们，都说：“在三姑娘那里 呢。”鸳鸯回身，又来至晓翠堂，果见那园中人都在那里说笑。见他来了， 都笑说：“你这会子又跑到这里做什么？”又让他坐。鸳鸯笑道：“不许我逛 逛么？”于是把方才的话说了一遍。李纨忙起身听了，即刻就叫人把各处的 头儿唤了一个来，令他们传与诸人知道，不在话下。这里尤氏笑道：“老太 太也太想的到。实在我们年轻力壮的人，捆上十个也赶不上。”李纨道：“凤 丫头仗着鬼聪明，还离脚踪儿不远，咱们是不能的了。”鸳鸯道：“罢哟，还 提 ‘凤丫头’‘虎丫头’呢。他的为人，也可怜见儿的。虽然这几年没有在 老太太、太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人 是难做的：若太老实了，没有个机变，公婆又嫌太老实了家里人也不怕；若
有些机变，未免又 ‘治一经损一经’。如今咱们家更好，新出来的这些底下 字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知道要怎么样才好，少不得意，不是 背地里嚼舌根，就是调三窝四的。我怕老太太生气，一点儿也不肯说，不然 我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说：老太太偏疼宝玉， 有人背地怨言还罢了，算是偏心；如今老太太偏疼你，我听着也是不好。这 可笑不可笑？”探春笑道：“糊涂人多，那里较量得许多？我说倒不如小户 人家，虽然寒素些，倒是天天娘儿们欢天喜地，大家快乐。我们这样人家， 人都看着我们不知千金万金、何等快乐，殊不知这里说不出来的烦难，更利 害！”
宝玉道：“谁都象三妹妹心多事？我常劝你总别听那些俗语、想那些俗 事，管安富尊荣才是，比不得我们，没这清福，应该混闹的。”尤氏道：“谁 都象你是一心无挂碍，只知道和姊妹们玩笑，饿了吃，困了睡，再过几年， 不过是这样，一点后事也不虑。”宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日，是一 日，死了就完了，什么后事不后事。”李纨等都笑道：“这可又是胡说了。就 算你是个没出息的，终老在这里，难道他姐儿们都不出门子罢？”尤氏笑道： “怨不得都说你空长了个好胎子，真真是个傻东西。”宝玉笑道：“人事难定， 谁死谁活？倘或我在今日明日、今年明年死了，也算是随心一辈子了。”众 人不等说完，便说：“越发胡说了！别和他说话才好。要和他说话，不是呆 话，就是疯话。”喜鸾因笑道：“二哥哥，你别这么说，等这里姐姐们果然都 出了门，横竖老太太、太太也闷的慌，我来和你作伴儿。”李纨尤氏都笑道： “姑娘也别说呆话。难道你是不出门子的吗？”一句说的喜鸾也臊了，低了 头。当下已起更时分，大家各自归房安歇，不提。
且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内 无人来往，只有班儿房子里灯光掩映，微月半天。鸳鸯又不曾有伴，也不曾 提灯，独自一个，脚步又轻，所以该班的人皆不理会。偏要小解，因下了甬 路，找微草处走动，行至一块湘山石后大桂树底下来。刚转至石边，只听一 阵衣衫响，吓了一惊不小。定睛看时，只见是两个人在那里，见他来了，便 想往树丛石后藏躲。鸳鸯眼尖，趁着半明的月色，早看见一个穿红袄儿、梳 鬅头、高大丰壮身材的，是迎春房里司棋。鸳鸯只当他和别的女孩子也在此 方便，见自己来了，故意藏躲，吓着玩耍，因便笑叫道：“司棋！你不快出 来，吓着我，我就喊起来，当贼拿了。这么大丫头，也没个黑家白日，只是 玩不够。”这本是鸳鸯戏语，叫他出来。谁知他贼人胆虚，只当鸳鸯已看见 他的首尾了，生恐叫喊出来，使众人知觉，更不好；且素日鸳鸯又和自己亲 厚，不比别人：便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好 姐姐！千万别嚷！”
鸳鸯反不知他为什么，忙拉他起来，问道：“这是怎么说？”司棋只不 言语，浑身乱颤。鸳鸯越发不解。再瞧了一瞧，又有一个人影儿，恍惚象是 个小厮，心下便猜着了八九分，自己反羞的心跳耳热，又怕起来。因定了一 会，忙悄问：“那一个是谁？”司棋又跪下道：“是我姑舅哥哥。”鸳鸯啐了 一口，却羞的一句话也说不出来。司棋又回头悄叫道：“你不用藏着，姐姐 已经看见了。快出来磕头。”那小厮听了，只得也从树后跑出来，磕头如捣 蒜。鸳鸯忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我们的性命都在姐姐身上，只 求姐姐超生我们罢了！”鸳鸯道：“你不用多说了，快叫他去罢。横竖我不告 诉人就是了。你这是怎么说呢！”一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘
已经出去了，角门上锁罢。”鸳鸯正被司棋拉住，不得脱身，听见如此说， 便忙着接声道：“我在这里有事，且略等等儿我出来了。”司棋听了，只得松 手，让他去了。要知端底，下回分解。
第七十二回 王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲
且说鸳鸯出了角门，脸上犹热，心内突突的乱跳，真是意外之事。因想 这事非常，若说出来奸盗相连，关系人命，还保不住带累旁人。横竖与自己 无干，且藏在心内，不说给人知道。回房复了贾母的命，大家安息不提。
却说司棋因从小儿和他姑表兄弟一处玩笑，起初时小儿戏言，便都订下 将来不娶不嫁；近年大了，彼此又出落得品貌风流。常时司棋回家时，二人 眉来眼去，旧情不断，只不能入手。又彼此生怕父母不从，二人便设法，彼 此里外买嘱园内老婆子们，留门看道。今日赶乱，方从外进来，初次入港。 虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情。忽被鸳鸯惊散，那小 厮早穿花度柳，从角门出去了。司棋一夜不曾睡着，又后悔不来。至次日见 了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去，心内怀着鬼胎，茶饭无心，起坐 恍惚。挨了两日，竟不听见有动静，方略下了放心。这日晚间，忽有个婆子 来悄悄告诉道：“你表兄竟逃走了，三四天没上家。如今打发人四处找他呢。” 司棋听了，又急又气又伤心，因想道：“纵然闹出来，也该死在一处。真真 男人没情意，先就走了。”因此，又添了一层气，次日便觉心内不快，支持 不住，一头躺倒，恹恹的成了病了。
鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮，园内司棋病重，要往外挪，心下料定 是二人惧罪之故，“生怕我说出来。”因此，自己反过意不去，指着来望候司 棋，支出人去，反自己赌咒发誓，与司棋说：“我若告诉一个人，立刻现死 现报！你只管放心养病，别白遭塌了小命儿。”司棋一把拉住，哭道：“我的 姐姐！咱们从小儿耳鬓厮磨，你不曾拿我当外人待，我也不敢怠慢了你，如 今我虽一着走错了，你若果然不告诉一个人，你就是我的亲娘一样。从此后， 我活一日，是你给我一日。我的病要好了，把你立个长生牌位，我天天烧香 磕头，保佑你一辈子福寿双全的。我若死了时，变驴变狗报答你。倘或咱们 散了，以后遇见，我自有报答的去处。”一面说，一面哭。这一席话，反把 鸳鸯说的酸心，也哭起来了。因点头道：“你也是自家要作死哟，我作什么 管你这些事坏你的名儿，我白去献勤儿？况且这事我也不便开口和人说。你 只放心。从此养好了，可要安分守己的，再别胡行乱闹了。”司棋在枕上点 首不绝。
鸳鸯又安慰了他一番，方出来。因知贾琏不在家中，又因这两日凤姐儿 声色怠惰了些，不似往日一样，便顺路来问候。刚进入凤姐院中，二门上的 人见是他来，便站立待他进去。鸳鸯来至堂屋，只见平儿从里头出来，见了 他来，便忙上来悄声笑道：“才吃了一口饭，歇了中觉了。你且这屋里略坐 坐。”鸳鸯听了，只得同平儿到东边房里来。小丫头倒了茶来。鸳鸯悄问道 “你奶奶这两日是怎么了？我近来看着他懒懒的。”平儿见问，因房内无人， 便叹道：“他这懒懒的，也不止今日了。这有一月前头，就是这么着。这几 日忙乱了几天，又受了些闲气，从新又勾起来。这两日比先又添了些病，所 以支不住，就露出马脚来了。”鸳鸯道：“既这样，怎么不早请大夫治？”平 儿叹道：“我的姐姐，你还不知道他那脾气的？别说请大夫来吃药，我看不 过，白问一声 ‘身上觉怎么样’，他就动了气，反说我咒他病了。饶这样， 天天还是察三访四。自己再不看破些，且养身子！”鸳鸯道：“虽然如此，到 底该请大夫来瞧瞧是什么病，也都好放心。”平儿叹道：“说起病来，据我看 也不是什么小症候。”鸳鸯忙道：“是什么病呢？”平儿见问，又往前凑了一
凑，向耳边说道：“只从上月行了经之后，这一个月，竟沥沥淅淅的没有止 住。这可是大病不是？”鸳鸯听了忙答应道：“嗳哟，依这么说，可不成了 ‘血山崩’了吗？”平儿忙啐了一口，又悄笑道：“你个女孩儿家，这是怎 么说？你倒会咒人。”鸳鸯见说，不禁红了脸，又悄笑道：“究竟我也不懂什 么是崩不崩的。你倒忘了不成：先我姐姐不是害这病死了？我也不知是什么 病，因无心中听见妈和亲家妈说，我还纳闷，后来听见原故，才明白了一二 分。”二人正说着，只见小丫头向平儿道：“方才朱大娘又来了。我们回了他： ‘奶奶才歇中觉。’他往太太上头去了。”平儿听了点头。鸳鸯问：“那一个 朱大娘？”平儿道：“就是官媒婆朱嫂子。因有个什么孙大人来和咱们求亲， 所以他这两日天天弄个帖子来，闹得人怪烦的”。
一语未了，小丫头跑来说：“二爷进来了。”说话之间，贾琏已走至堂屋 门口，平儿忙迎出来。贾琏见平儿在东屋里，便也过这间房内来，走至门前， 忽见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵步幸临贱地！”鸳 鸯只坐着，笑道：“来请爷奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。” 贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦，伏侍老太太，我还没看你去，那里还敢劳 动来看我们。”又说：“巧的很。我才要找姐姐去，因为穿着这袍子热，先来 换了夹袍子，再过去找姐姐去，不想老天爷可怜，省我走这一趟。”一面说， 一面在椅子上坐下。鸳鸯因问：“又有什么说的？”贾琏未语先笑，道：“因 有一件事竟忘了，只怕姐姐还记得：上年老太太生日，曾有一个外路和尚来 孝敬一个腊油冻的佛手，因老太太爱，就即刻拿过来摆着。因前日老太太的 生日，我看古董账，还有一笔在这账上，却不知此时这件着落在何处。古董 房里的人也回过了我两次，等我问准了，好注上一笔。所以我问姐姐：如今 还是老太太摆着呢，还是交到谁手里去了呢？”鸳鸯听说，便说道：“老太 太摆了几日，厌烦了，就给你们奶奶了，你这会子又问我来了。我连日子还 记得，还是我打发了老王家的送来。你忘了，或是问你们奶奶和平儿。”平 儿正拿衣裳，听见如此说，忙出来回说：“交过来了，现在楼上放着呢。奶 奶已经打发人去说过，他们发昏没记上，又来叨蹬这些没要紧的事。”贾琏 听说，笑道：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，你们就昧下了？”平儿道：” 奶奶告诉二爷，二爷还要送人，奶奶不肯，好容易留下的。这会子自己忘了， 倒说我们昧下！那是什么好东西？比那强十倍的也没昧下一遭儿，这会子就 爱上那不值钱的咧？”贾琏垂头含笑想了想，拍手道：“我如今竟糊涂了！ 丢三忘四，惹人抱怨，竟大不象先了。”鸳鸯笑道：“也怨不得：事情又多， 口舌又杂，你再喝上两钟酒，那里记得许多？”一面说，一面起身要走。
贾琏忙也立起身来，说道：“好姐姐，略坐一坐儿，兄弟还有一事相求。” 说着，便骂小丫头：“怎么不沏好茶来？快拿干净盖碗，把昨日进上的新茶 沏一碗来！”说着，向鸳鸯道：“这两日，因老太太千秋，所有的几千两都使 了。几处房租、地租，统在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府 里的礼，又要预备娘娘的重阳节，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银 子用，一时难去支借。俗语说的好：‘求人不如求己。’说不得姐姐担个不是， 暂且把老太太查不着的金银家伙，偷着运出一箱子来，暂押千数两银子，支 腾过去。不上半月的光景银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。” 鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿！亏你怎么想了。”贾琏笑道：“不是我撒 谎：若论除了姐姐，也还有人手里管得起千数两银子；只是他们为人都不如 你明白有胆量，我和他们一说，反吓住了他们。所以我 ‘宁撞金钟一下，不
打铙钹三干’”一语未了，贾母那边小丫头子忙忙走来找鸳鸯，说：“老太太 找姐姐呢。这半日，我那里没找到？却在这里。”鸳鸯听说，忙着去见贾母。
贾琏见他去了，只得回来瞧凤姐。谁知凤姐已醒了，听他和鸳鸯借当， 自己也不便答话，只躺在榻上。听见鸳鸯去了，贾琏进来，凤姐因问道：“他 可应准了？”贾琏笑道：“虽未应准，却有几分成了。须的你再去和他说一 说，就十分成了。”凤姐笑道：“我不管这些事。倘或说准了，这会子说着好 听，到了有钱的时节，你就摞在脖子后头了，谁和你打饥荒去？倘或老太太 知道了，倒把我这几年的脸面都丢了。”贾琏笑道：“好人，你要说定了，我 谢你。”凤姐笑道：“你说谢我什么？”贾琏笑道：“你说要什么就有什么。” 平儿一旁笑道：“奶奶不用要别的。刚才正说要做一件什么事，恰少一二百 银子使，不如借了来，奶奶拿这么一二百银子，岂不两全其美？”凤姐笑道： “幸亏提起我来。就是这么也罢了。”贾琏笑道：“你们太也狠了。你们这会 子别说一千两的当头，就是现银子，要三五千，只怕也难不倒。我不和你们 借就罢了！这会子烦你说一句话，还要个利钱，难为你们和我——”凤姐不 等说完，翻身起来说道：“我三千五千，不是赚的你的！如今里外上下，背 着嚼说我的不少了，就短了你来说我了！可知 ‘没家亲引不出外鬼来’。我 们看着你家什么石崇邓通？把我王家的缝子扫一扫，就够你们一辈子过的 了。说出来的话也不害臊！现有对证：把太太和我的嫁状细看看，比一比， 我们那一样是配不上你们的？”贾琏笑道：“说句玩话儿就急了。这有什么 的呢。你要使一二百两银子值什么？多的没有，这还能够。先拿进来，你使 了再说去，如何？”凤姐道：“我又不等着‘衔口垫背’，忙什么呢。”贾琏 道：“何苦来？犯不着这么肝火盛。”凤姐听了，又笑起来，道：“不是我着 急，你说的话戳人的心。我因为想着后日是二姐的周年，我们好了一场，虽 不能别的，到底给他上个坟，烧张纸，也是姊妹一场。他虽没个儿女留下， 也别 ‘前人洒土，迷了后人的眼睛’才是。”贾琏半晌方道：“难为你想的周 全。”凤姐一语倒把贾琏说没了话，低头打算，说：“既是后日才用，若明白 得了这个，你随便使多少就是了。”
一语未了，只见旺儿媳妇走进来。凤姐便问：“可成了没有？”旺儿媳 妇道：“竟不中用。我说须的奶奶作主就成了。”贾琏便问：“又是什么事？” 凤姐儿见问：便道：“不是什么大事。旺儿有个小子，今年十七岁了还没娶 媳妇儿，因要求太太房里的彩霞，不知太太心里怎么样。前日太太见彩霞大 了，二则又多病多灾的，因此开恩打发他出去了，给他老子随便自己择女婿 去罢。因此旺儿媳妇里求我。我想他两家也就算门当户对了，一说去自然成 了，谁知他这会子来了说不中用。”贾琏道：“这是什么大事？比彩霞好的多 着呢。”旺儿家的便笑道：“爷虽如此说，连他家还看不起我们，别人越发看 不起我们了。好容易相看准一个媳妇儿，我只说爷奶奶的恩典，替作成了， 奶奶又说他必是肯的，我就烦了人过去试一试，谁知白讨了个没趣儿。若论 那孩子倒好，据我素日合意儿试他，心里没有什么说的，只是他老子娘两个 老东西太心高了些。”
一语戳动了凤姐和贾琏。凤姐因见贾琏在此，且不做一声，只看贾琏的 光景。贾琏心有事，那里把这点事放在心里？待要不管，只是看着凤姐的陪 房，且素日出过力的，脸上实在过不去，因说：“什么大事？只管咕咕唧唧 的！你放心且去，我明日作媒，打发两个有体面的人，一面说一面带着定礼 去，就说是我的主意。他十分不依，叫他来见我。”旺儿家的看着凤姐，凤
姐便努嘴儿。旺儿家的会意，忙爬下就给贾琏磕头谢恩。这贾琏忙道：“你 只管给你们姑奶奶磕头。我虽说了，到底也得你们姑奶奶打发人叫他女人上 来，和他好说更好些，不然太霸道了，日后你们两亲家也难走动。”凤姐忙 道：“连你还这么开恩操心呢，我反倒袖手旁观不成？旺儿家的你听见了： 这事说了，你也忙忙的给我完了事来。说给你男人，外头所有的账目，一概 赶今年年底都收进来，少一个钱也不依。我的名声不好，再放一年，都要生 吃了我呢。”旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了。谁敢议论奶奶？若收了时， 我也是一场痴心白使了。”凤姐道：“我真个还等钱做什么？不过为的是日 用，出的多，进的少。这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再连上四 个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天使用的呢。若不是我千凑 万挪的，早不知过到什么破窑里去了！如今倒落了一个放账的名儿。既这样， 我就收了回来。我比谁不会花钱？咱们以后就坐着花，到多早晚就是多早晚。 这不是样儿？前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提 了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙，四五箱子拿出去弄了三百银子， 才把太太遮羞礼儿搪过去了。我是你们知道的：那一个金自鸣钟卖了五百六 十两银子，没有半个月，大事小事没十件，白填在里头。今儿外头也短住了， 不知是谁的主意，搜寻上老太太了。明儿再过一年，便搜寻到头面衣裳，可 就好了！”旺儿媳妇笑道：“那一位太太奶奶的头面衣裳，折变了不够过一辈 子的？只是不肯罢咧。”凤姐道：“不是我说没能耐的话，要像这么着我竟不 能了。昨儿晚上，忽然做了个梦，说来可笑：梦见一个人，虽然面善，却又 不知名姓，找我说娘娘打发他来，要一百匹锦。我问他是那一位娘娘，他说 的又不是咱们的娘娘。我就不肯给他，他就来夺。正夺着，就醒了。”旺儿 家的笑道：“这是奶奶日间操心，惦记应候宫里的事。”
一语未了，人回：“夏太监打发了一个小内家来说话。”贾琏听了，忙皱 眉道：“又是什么话？一年他们也搬够了。”凤姐道：“你藏起来，等我见他。 若是小事罢了。若是大事，我自有回话。”贾琏便躲入内套间去。这里风姐 命人带进小太监来，让他椅上坐了吃茶，因问何事。那小太监便说：“夏爷 爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有 现成的银子暂借一二百，这一两日就送来。”凤姐儿听了，笑道：“什么是送 来？有的是银子，只管先兑了去。改日等我们短住，再借去也是一样。”小 太监道：“夏爷爷还说：上两回还有一千二百两银子还没送来，等今年年底 自然一齐都送过来的。”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气。这也值的放在心里？ 我说一句话，不怕他多心：要都这么记清了还我们，不知要还多少了。只怕 我们没有，要有只管拿去。”因叫旺儿媳妇来，“出去，不管那里先支二百银 来。”旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”凤 姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头弄去，就不能了。”说着，叫平儿： “把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”平儿答应去了，果然拿 了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着。打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠 都有莲子大小；一个点翠嵌宝石的：两个都与宫中之物不离上下。一时拿去， 果然拿了四百两银子来。凤姐命给小太监打叠一半，那一半与了旺儿媳妇， 命他拿去办八月中秋的节。那小太监便告辞了，凤姐命人替他拿着银子，送 出大门去了。这里贾琏出来笑道：“这一起外崇，何日是了！”凤姐笑道：“刚 说着，就来了一股子。”贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两，我略应慢了 些，他就不自在。将来得罪人的地方儿多着呢。这会子再发个三五万的财就
好了！”一面说，一面平儿伏侍凤姐另洗了脸、更衣，往贾母处伺候晚饭。
这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。林之孝 说道：“才听见雨村降了，却不知何事。只怕未必真。”贾琏道：“真不真， 他那官儿未必保的长。只怕将来有事，咱们宁可疏远着他好。”林之孝道：“何 从不是？只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常 来往，那个不知？”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干。你去再打听真 了是为什么。”林之孝答应了，却不动身，坐在椅子上再说闲话。因又说起 家道艰难，便趁势说：“人口太众了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这 些出过力的老家人，用不着的，开恩放几家出去：一则他们各有营运，二则 家里一年也省口粮月钱。再者，里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得 一时’如今说不得先时的例了，少不的大家委屈些，该使八个的使六个，使 四个的使两个。若各房算起来，一年也可以省许多月米月钱。况且里头的女 孩子们，一半都大了，也该配人的配人，成了房，岂不又滋生出些来？”贾 琏道：“我也这么想，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上 头？前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说 骨肉完聚，忽然提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提起。”林之孝道：“这 也是正理，太太想的周到。”贾琏道：“正是，提起这话，我想起一件事来： 我们旺儿的小子，要说太太屋里的彩霞，他昨儿求我。我想什么大事，不管 谁去说一声去，就说我的话。”林之孝答应了，半晌笑道：“依我说，二爷竟 别管这件事。旺儿的那小子虽然年轻，在外吃酒赌钱，无所不至。虽说都是 奴才，到底是一辈子的事。彩霞这孩子这几年我虽没看见，听见说越发出跳 的好了，何苦来白遭塌一个人呢？”贾琏道：“哦！他小子竟会喝酒不成人 吗？这么着，那里还给他老婆？且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘。” 林之孝笑道：“何必在这一时？等他再生事，我们自然回爷处治，如今且也 不用究办。”贾琏不语。一时林之孝出去。
晚间凤姐已命人唤了彩霞之母来说媒。那彩霞之母满心纵不愿意，见凤 姐自和他说，何等体面，便心不由己的满口应了出去。凤姐又问贾琏：“可 说了没有？”贾琏因说：“我原要说来着，听见他这小子大不成人，所以还 没说。若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”凤姐笑道：“我们 王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢。我已经和他娘说了，他娘倒 欢天喜地，难道又叫进他来不要了不成？”贾琏道：“你既说了，又何必退 呢？明日说给他老子，好生管他就是了。”这里说话不提。
且说彩霞因前日出去等父母择人，心中虽与贾环有旧，尚未做准。今日 又见旺儿每每来求亲，早闻的旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，不能如意。 自此，心中越发懊恼，惟恐旺儿仗势作成，终身不遂，未免心中急躁。至晚 间，悄命他妹子下霞进二门来找赵姨娘，问个端底。赵姨娘素日深与彩霞好， 巴不得给了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放出去了。每每调唆贾环去 讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不在意，不过是个丫头，他去了将来自 然还有好的，遂迁延住不肯说去，意思便丢开了手。无奈赵姨娘又不舍，又 见他妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。贾政说道：“且忙什么。等他们 再念一二年书，再放人不迟。我已经看中了两个丫头，一个是宝玉，一个给 环儿。只是年纪还小，又怕他们误了念书，再等一二年再提。”赵姨娘还要 说话，只听外面一声响，不知何物，大家吃了一惊。未知如何，下回分解。
第七十三回 痴丫头误拾绣春囊 懦小姐不问累金凤
话说那赵姨娘和贾政说话，忽听外面一声响，不知何物，忙问时，原来 是外间窗屉不曾扣好，滑了屈戌掉下来。赵姨娘骂了丫头几句，自己带领丫 鬟上好，方进来打发贾政安歇，不在话下。
却说怡红院中宝玉方才睡下，丫鬟们正欲各散安歇，忽听有人来敲院门。 老婆子开了，见是赵姨娘房内的丫头名唤小鹊的，问他作什么，小鹊不答， 直往里走，来找宝玉。只见宝玉才睡下，晴雯等犹在床边坐着，大家玩笑。 见他来了，都问：“什么事，这时候又跑了来？”小鹊连忙悄向宝玉道：“我 来告诉你个信儿，方才我们奶奶咕咕唧唧的，在老爷前不知说了你些个什么， 我只听见 ‘宝玉’二字。我来告诉你，仔细明儿老爷和你说话罢。”一面说 着，回身就走。袭人命人留他吃茶，因怕关门，遂一直去了。宝玉听了，知 道赵姨娘心术不端，合自己仇人似的，又不知他说些什么，便如孙大圣听见 了紧箍儿咒的一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来。想来想去，别无他法， 且理熟了书预备明儿盘考，只能书不舛错，就有别事也可搪塞。一面想罢， 忙披衣起来要读书。心中又自后悔：“这些日子，只说不提了，偏又丢生了。 早知该天天好歹温习些。”如今打算打算，肚子里现可背诵的，不过只有《学》、 《庸》、二《论》还背得出来。至上本《孟子》，就有一半是夹生的，若凭空 提一句，断不能背；至下 《孟子》，就有大半生的。算起 《五经》来，因近 来做诗，常把《五经》集些，虽不甚熟，还可塞责。别的虽不记得，素日贾 政幸未叫读的，纵不知，也还不妨。至于古文，还是那几年所读过的几篇《左 传》、《国策》、《公羊》、《谷梁》、汉、唐等文，这几年未曾读得，不过一时 之兴，随看随忘，未曾下过苦功，如何记得？这是更难塞责的。更有时文八 股一道，因平素深恶，说这原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之奥，不过是后 人饵名钓禄之阶。虽贾政当日起身，选了百十篇命他读的，不过是后人的时 文，偶见其中一二股内，或承起之中，有作的精致，或流荡、或游戏，或悲 感稍能动性者，偶尔一读，不过供一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索？如 今若温习这个，又恐明日盘究那个；若温习那个，又恐盘驳这个：一夜之工， 亦不能全然温习。因此，越添了焦躁。
自己读书，不值紧要，却累着一房丫鬟们都不能睡。袭人等在旁剪烛斟 茶，那些小的都困倦起来，前仰后合。晴雯骂道：“什么小蹄子们！一个个 黑家白日挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这个腔调儿来了。再这么 着，我拿针扎你们两下子！”话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原 来是个小丫头坐着打盹，一头撞到壁上，从梦中惊醒。却正是晴雯说这话之 时，他怔怔的只当是晴雯打了他一下子，遂哭着央说：“好姐姐，我再不敢 了！”众人都笑起来。宝玉忙劝道：“饶他罢。原该叫他们睡去。你们也该替 换着睡。”袭人道：“小祖宗，你只顾你的罢！统共这一夜的工夫，你把心暂 且用在这几本书上，等过了这一关，由你再张罗别的，也不算误了什么。” 宝玉听他说的恳切，只得又读几句。麝月斟了一杯茶来润舌，宝玉接茶吃了。 因见麝月只穿着短袄，宝玉道：“夜静了冷，到底穿一件大衣裳才是啊。”麝 月笑指着书道：“你暂且把我们忘了，使不得吗？且把心搁在这上头些罢。”
话犹未了，只听春燕秋纹从后房门跑进来，口内喊说：“不好了！一个 人打墙上跳下来了。”众人听说，忙问：“在那里？”即喝起人来，各处寻找。 晴雯因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，当下正要替宝玉
想个主意，好脱此难。忽然碰着这一惊，便生计向宝玉道：“趁这个机会， 快装病，只说吓着了。”这话正中宝玉心怀。因叫起上夜的来，打着灯笼各 处搜寻，并无踪迹，都说：“小姑娘们想是睡花了眼出去，风摇的树枝儿， 错认了人。”晴雯便道：“别放屁！你们查的不严，怕耽不是，还拿这话来支 吾！刚才并不是一个人见的，宝玉和我们出去，大家亲见的。如今宝玉吓得 颜色都变了，满身发热，我这会子还要上房里取安魂丸药去呢。太太问起来， 是要回明白了的，难道依你说就罢了？”众人听了吓得不敢则声，只得又各 处去找。晴雯和秋纹二人果出去要药去，故意闹的众人皆知宝玉着了惊，吓 病了。王夫人听了，忙命人来看视给药，又吩咐各上夜人仔细搜查；又一面 叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。于是园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更 天，就传管家的细看查访。
贾母闻知宝玉被吓，细问原由，众人不敢再隐，只得回明。贾母道：“我 不料有此事。如今各处上夜的都不小心还是小事，只怕他们就是贼也未可 知。”当下邢夫人尤氏等都过来请安，李纨凤姐及姊妹们皆陪侍，听贾母如 此说，都默无所答。独探春出位笑道：“近因凤姐姐身子不好几日，园里的 人，比先放肆许多。先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时三四个人 聚在一处，或掷骰，或斗牌，小玩意儿，不过为着熬困起见。如今渐次放诞， 竟开了赌局，甚至头家局主，或三十吊五十吊的大输赢。半月前竟有争斗相 打的事。”贾母听了，忙说：“你既知道，为什么不早回我来？”探春道：“我 因想着太太事多，且连日不自在，所以没回，只告诉大嫂子和管事的人们， 戒饬过几次，近日好些了。”贾母忙道：“你姑娘家，那里知道这里头的利害？ 你以为赌钱常事，不过怕起争端；不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃 酒，就未免门户任意开锁，或买东西，其中夜静人稀，趁便藏贼引盗，什么 事做不出来？况且园内你姐儿们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂。 贼盗事小，倘有别事，略沾带些，关系非小！这事岂可轻恕？”探春听说， 便默然归坐。凤姐虽未大愈，精神未尝稍减，今见贾母如此说，便忙道：“偏 偏我又病了。”遂回头命人速传林之孝家的等总理家事的四个媳妇来了，当 着贾母申饬了一顿。贾母命：“即刻查了头家赌家来！有人出首者赏，隐情 不告者罚。”
林之孝家的等见贾母动怒，谁敢徇私，忙去园内传齐，又一一盘查。虽 然大家赖一回，终不免水落石出。查得大头家三人，小头家八人，聚赌者统 共二十多人，都带来见贾母，跪在院内，磕响头求饶。贾母先问大头家名姓， 和钱之多少。原来这大头家，一个是林之孝家的两姨亲家，一个是园内厨房 内柳家媳妇之姝，一个是迎春之乳母。这是三个为首的，馀者不能多记。贾 母便命将骰子纸牌一并烧毁，所有的钱入官，分散与众人；将为首者每人打 四十大板，撵出去，总不许再入；从者每人打二十板，革去三月月钱，拨入 圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。林之孝家的见他的亲戚又给他打嘴， 自己也觉没趣；迎春在坐也觉没意思。黛玉、宝钗、探春等见迎春的乳母如 此，也是“物伤其类”的意思，遂都起身笑向贾母讨情，说：“这个奶奶素 日原不玩的，不知怎么，也偶然高兴；求看二姐姐面上，饶过这次罢。”贾 母道：“你们不知道。大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别 人有些体面，他们就生事，比别人更可恶！专管调唆主子，护短偏向。我都 是经过的。况且要拿一个作法，恰好果然就遇见了一个。你们别管，我自有 道理。”宝钗等听说，只得罢了。一时贾母歇响，大家散出，都知贾母生气，
皆不敢回家，只得在此暂候。尤氏到凤姐儿处来闲话了一回，因他也不自在， 只得园内去闲谈。
邢夫人在王夫人处坐了一回，也要到园内走走。刚至园门前，只见贾母 房内的小丫头子名唤傻大姐的，笑嘻嘻走来，手内拿着个花红柳绿的东西， 低头瞧着只管走。不防迎头撞见邢夫人，抬头看见，方才站住。邢夫人因说： “这傻丫头又得个什么爱巴物儿，这样喜欢？拿来我瞧瞧。”原来这傻大姐 年方十四岁，是新挑上来给贾母这边专做粗活的。因他生的体肥面阔，两只 大脚，做粗活很爽利简捷，且心性愚顽，一无知识，出言可以发笑。贾母喜 欢，便起名为“傻大姐”，若有错失，也不苛责他。无事时便入园内来玩耍， 正往山石背后掏促织去，忽见一个五彩绣香囊，上面绣的并非花鸟等物，一 面却是两个人赤条条的相抱，一面是几个字。这痴丫头原不认得是春意儿， 心下打量：“敢是两个妖精打架？不就是两个人打架呢？”左右猜解不来， 正要拿去给贾母看呢，所以笑嘻嘻走回。忽见邢夫人如此说，便笑道：“太 太真个说的巧，真是个爱巴物儿。太太瞧一瞧。”说着便送过去。邢夫人接 来一看，吓得连忙死紧攥住，忙问：“你是那里得的？”傻大姐道：“我掏促 织儿，在山子石后头拣的。”邢夫人道：“快别告诉人！这不是好东西。连你 也要打死呢。因你素日是个傻丫头，以后再别提了。”这傻大姐听了，反吓 得黄了脸，说：“再不敢了。”磕了头，呆呆而去。
邢夫人回头看时，都是些女孩儿，不便递给他们，自己便搳在袖里。心 内十分罕异，揣摩此物从何而来，且不形于声色，到了迎春房里。迎春正因 他乳母获罪，心中不自在，忽报母亲来了，遂接入。奉茶毕，邢夫人因说道： “你这么大了，你那奶妈子行此事，你也不说说他。如今别人都好好的，偏 咱们的人做出这事来，什么意思？”迎春低头弄衣带，半晌答道：“我说他 两次，他不听，也叫我没法儿。况因他是妈妈，只有他说我的，没有我说他 的。”邢夫人道：“胡说。你不好了，他原该说；如今他犯了法，你就该拿出 姑娘的身分来。他敢不依，你就回我去才是。如今直等外人共知，这可是什 么意思！再者：放头儿，还只怕他巧语花言的和你借贷些簪环衣裳做本钱。 你这心活面软，未必不周济他些。若被他骗了去，我是一个钱没有的，看你 明日怎么过节？”迎春不语，只低着头。邢夫人见他这般，因冷笑道：“你 是大老爷跟前的人养的，这里探丫头是二老爷跟前的人养的，出身一样，你 娘比赵姨娘强十分，你也该比探丫头强才是。怎么你反不及他一点？倒是我 无儿女的一生干净，也不能惹人笑话！”人回：“琏二奶奶来了。”邢夫人听 了，冷笑两声，命人出去说“请他自己养病，我这里不用他伺候。”接着又 有探事的小丫头来报说：“老太太醒了。”邢夫人方起身往前边来。
迎春送至院外方回。绣橘因说道：“如何？前儿我回姑娘：‘那一个攒珠 累金凤，竟不知那里去了。’回了姑娘，竟不问一声儿。我说：‘必是老奶奶 拿去当了银子放头儿了。’姑娘不信，只说司棋收着，叫问司棋。司棋虽病， 心里却明白，说：‘没有收起来，还在书架上匣里放着，预备八月十五要戴 呢。’姑娘该叫人去问老奶奶一声。”迎春道：“何用问？那自然是他拿了去 摘了肩儿了。我只说他悄悄的拿了出去，不过一时半响，仍旧悄悄的放在里 头，谁知他就忘了。今日偏又闹出来，问他也无益。”绣橘道：“何曾是忘记？ 他是试准了姑娘的性格儿才这么着。如今我有个主意：到二奶奶屋里，将此 事回了，他或着人要，他或省事拿几吊钱来替他赎了，如何？”迎春忙道： “罢，罢，省事些好。宁可没有了，又何必生事？”绣橘道：“姑娘怎么这
样软弱？都要省起事来，将来连姑娘还骗了去。我竟去的是。”说着便走。 迎春便不言语，只好由他。
谁知迎春的乳母之媳玉柱儿媳妇为他婆婆得罪，来求迎春去讨情，他们 正说金凤一事，且不进去。也因素日迎春懦弱，他们都不放在心上；如今见 绣橘立意要去回凤姐，又看这事脱不过去，只得进来，陪笑先向绣橘说：“姑 娘，你别去生事。姑娘的金丝凤，原是我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱， 没的捞梢，所以借去，不想今日弄出事来。虽然这样，到底主子的东西，我 们不敢迟误，终久是要赎的。如今还要求姑娘看着从小儿吃奶的情，往老太 太那边去讨一个情儿，救出他来才好。”迎春便说道：“好嫂子，你趁早打了 这妄想。要等我去说情儿，等到明年，也是不中用的。方才连宝姐姐林妹妹， 大伙儿说情，老太太还不依，何况是我一个人？我自己臊还臊不过来，还去 讨臊去？”绣橘便说：“赎金凤是一件事，说情是一件事，别绞在一处。难 道姑娘不去说情，你就不赔了不成？嫂子且取了金凤来再说。”玉柱儿家的 听见迎春如此拒绝他，绣橘的话又锋利，无可回答，一时脸上过不去，也明 欺迎春素日好性儿，乃向绣橘说道：“姑娘，你别太张势了！你满家子算一 算，谁的妈妈奶奶不仗着主子哥儿姐儿得些便宜，偏咱们就这样 ‘丁是丁， 卯是卯’的？只许你们偷偷摸摸的哄骗了去。自从邢姑娘来了，太太吩咐一 个月俭省出一两银子来给舅太太去，这里饶添了邢姑娘的使费，反少了一两 银子。时常短了这个，少了那个，那不是我们供给？谁又要去？不过大家将 就些罢了。算到今日少说也有三十两了，我们这一向的钱岂不白填了限呢？” 绣橘不待说完，便啐了一口，道：“做什么你白填了三十两？我且和你算算 账！姑娘要了些什么东西？”迎春听了这媳妇发邢夫人之私意，忙止道：“罢， 罢！不能拿了金凤来，你不必拉三扯四的乱嚷。我也不要那凤了。就是太太 问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么，你出去歇歇儿去罢。何苦呢？”一 面叫绣橘倒茶来。绣橘又气又急，因说道：“姑娘虽不怕，我是做什么的？ 把姑娘的东西丢了，他倒赖说姑娘使了他的钱，这如今竟要准折起来。倘或 太太问姑娘为什么使了这些钱，敢是我们就中取势？这还了得！”一行说， 一行就哭了。司棋听不过，只得勉强过来，帮着绣橘问着那媳妇。迎春劝止 不住，自拿了一本《太上感应篇》去看。
三人正没开交，可巧宝钗、黛玉、宝琴、探春等，因恐迎春今日不自在， 都约着来安慰。他们走至院中，听见几个人讲究，探春从纱窗内一看，只见 迎春倚在床上看书，若有不闻之状，探春也笑了。小丫头们忙打起帘子报道： “姑娘们来了。”迎春放下书起身。那媳妇见有人来，且又有探春在内，不 劝自止了，遂趁便就走。探春坐下，便问：“才刚谁在这里说话，倒象拌嘴 似的？”迎春笑道：“没有什么，左不过他们小题大做罢了，何必问他？” 探春笑道：“我才听见什么‘金凤’，又是什么 ‘没有钱，只合我们奴才要’。 谁和奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱不成？”司棋绣橘道：“姑娘说的是 了！姑娘何曾和他要什么了？”探春笑道：“姐姐既没有和他要，必定是我 们和他们要了不成？你叫他进来，我倒要问问他。”迎春笑道：“这话又可笑。 你们又无沾碍，何必如此？”探春道：“这倒不然。我和姐姐一样。姐姐的 事，和我一般。他说姐姐，即是说我；我那边有人怨我，姐姐听见，也是合 怨姐姐一样。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么， 也是有的事。但不知累丝凤怎么又夹在里头？”那玉柱儿媳妇生恐绣橘等告 出他来，遂忙进来用话掩饰。探春深知其意，因笑道：“你们所以糊涂！如
今你奶奶已得了不是，趁此求二奶奶，把方才的钱未曾散人的拿出些来赎来 就完了。比不得没闹出来，大家都藏着留脸面。如今既是没了脸，趁此时， 总有十个罪也只一人受罚，没有砍两颗头的理。你依我说，竟是和二奶奶趁 便说去。在这里大声小气，如何使得！”这媳妇被探春说出真病，也无可赖 了，只不敢往凤姐处自首。探春笑道：“我不听见便罢，既听见，少不得替 你们分解分解。”
谁知探春早使了眼色与侍书，侍书出去了。这里正说话，忽见平儿进来。 宝琴拍手笑道：“三姐姐敢是有驱神召将的符术？”黛玉笑道：“这倒不是道 家法术，倒是用兵最精的所谓‘守如处女，出如脱兔’，‘出其不备’的妙策。” 二人取笑，宝钗便使眼色与二人，遂以别话岔开。探春见平儿来了，遂问： “你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样委屈。” 平儿忙道：“谁敢给姑娘气受？姑娘吩咐我。”那玉柱儿媳妇方慌了手脚，遂 上来赶着平儿叫：“姑娘坐下，让我说原故，姑娘请听。”平儿正色道：“姑 娘这里说话，也有你混插嘴的理吗！你但凡知礼，该在外头伺候，也有外头 的媳妇们无故到姑娘屋里来的？”绣橘道：“你不知我们这屋里是没礼的， 谁爱来就来。”平儿道：“都是你们不是！姑娘好性儿，你们就该打出去，然 后再回太太去才是。”柱儿媳妇见平儿出了言，红了脸，才退出去。探春接 着道：“我且告诉你：要是别人得罪了我，倒还罢了。如今这柱儿媳妇和他 婆婆，仗着是嬷嬷，又瞅着二姐姐好性儿，私自拿了首饰去赌钱，而且还捏 造假账，逼着去讨情，和这两个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治。 所以我看不过，才请你来问一声：还是他本是天外的人，不知道理？还是有 谁主使他如此，先把二姐姐制伏了，然后就要治我和四姑娘了？”平儿忙陪 笑道：“姑娘怎么今日说出这话来？我们奶奶如何担得起！”探春冷笑道：“俗 语说的，‘物伤其类，唇亡齿寒’，我自然有些心惊么。”
平儿问迎春道：“若论此事，本好处的。但只他是姑娘的奶嫂，姑娘怎 么样呢？”当下迎春只合宝钗看《感应篇》故事，究竟连探春的话也没听见， 忽见平儿如此说，仍笑道：“问我，我也没什么法子。他们的不是，自作自 受，我也不能讨情，我也不去加责，就是了。至于私自拿去的东西，送来我 收下，不送来我也不要了。太太们要来问我，可以隐瞒遮饰的过去，是他的 造化；要瞒不住我也没法儿，没有个为他们反欺枉太太们的理，少不得直说。 你们要说我好性儿，没个决断；有好主意可以八面周全，不叫太太们生气， 任凭你们处治，我也不管。”众人听了，都好笑起来。黛玉笑道：“真是‘虎 狼屯于阶陛，尚谈因果’。要是二姐姐是个男人，一家上下这些人，又如何 裁治他们？”迎春笑道：“正是，多少男人衣租食税，及至事到临头，尚且 如此。况且 ‘太上’说的好，救人急难，最是阴骘事。我虽不能救人，何苦 来白白去和人结怨结仇，作那样无益有损的事呢？”一语未了，只听又有一 人来了。不知是谁，下回分解。
第七十四回 惑奸谗抄检大观园 避嫌隙杜绝宁国府
话说平儿听迎春说了，正自好笑，忽见宝玉也来了。原来管厨房柳家媳 妇的妹子也因放头开赌，得了不是，因这园中有素和柳家的不好的，便又告 出柳家的来，说和他妹子是伙计，赚了平分。因此凤姐要治柳家之罪。那柳 家的听得此言，便慌了手脚，因思素与怡红院的人最为深厚，故走来悄悄的 央求晴雯等芳官等人，转告诉了宝玉。宝玉因思内中内迎春的嬷嬷也现有此 罪，不若来约同迎春去讨情，比自己独去单为柳家的说情又更妥当，故此前 来。忽见许多人在此，见他来时，都问道：“你的病可好了？跑来做什么？” 宝玉不便说出讨情一事，只说：“来看二姐姐。”当下众人也不在意，且说些 闲话。
平儿便出去办累金凤一事。那玉柱儿媳妇紧跟在后，口内百般央求，只 说：“姑娘好歹口内超生，我横竖去赎了来。”平儿笑道：“你迟也赎，早也 赎，‘既有今日，何必当初’。你的意思得过就过，既这么样，我也不好意思 告诉人。趁早儿取了来，交给我，一字不提。”玉柱儿媳妇听说，方放下心 来，就拜谢，又说：“姑娘自去贵干。赶晚赎了来，先回了姑娘再送去如何？” 平儿道：“赶晚不来，可别怨我！”说毕，二人方分路各自散了。平儿到房， 凤姐问他：“三姑娘叫你做什么？”平儿笑道：“三姑娘怕奶奶生气，叫我劝 着奶奶些，问奶奶这两天可吃些什么？”凤姐笑道：“倒是他还惦记我。刚 才又出来了一件事：有人来告柳二媳妇和他妹子通同开局，凡妹子所为都是 他作主。我想你素日肯劝我多一事不如少一事，自己保养保养也是好的。我 因听不进去，果然应了，先把太太得罪了，而且反赚了一场病。如今我也看 破了，随他们闹去罢，横竖还有许多人呢。我白操一会子心，倒惹的万人咒 骂，不如且自家养养病。就是病好了，我也会做好好先生，得乐且乐，得笑 且笑，一概是非都凭他们去罢，所以我只答应着‘知道了’。”平儿笑道：“奶 奶果然如此，那就是我们的造化了。”
一语未了，只见贾琏进来，拍手叹气道：“好好的又生事！前儿我和鸳 鸯借当，那边太太怎么知道了？刚才太太叫过我去，叫我不管那里先借二百 银子，做八月十五节下使用。我回没处借，太太就说：‘你没有钱就有地方 挪移，我白和你商量，你就搪塞我！你就没地方儿！前儿一千银子的当是那 里的？连老太太的东西你都有神通弄出来，这会二百银子你就这样难。亏我 没和别人说去！’我想太太分明不短，何苦来又寻事奈何人！”凤姐儿道：“那 日并没个外人，谁走了这个消息？”平儿听了，也细想那日有谁在此，想了 半日，笑道：“是了。那日说话时没人，就只晚上送东西来的时候儿，老太 太那边傻大姐的娘可巧来送浆洗衣裳，他在下房里坐了一会子，看见一大箱 子东西，自然要问。必是丫头们不知道，说出来了，也未可知。”因此便唤 了几个小丫头来问：“那日谁告诉傻大姐的娘了？”众小丫头慌了，都跪下 赌神发誓说：“自来也没敢多说一句话。有人凡问什么，都答应不知道，这 事如何敢说！”凤姐详情度理，说：“他们必不敢多说一句话，倒别委屈了他 们。如今把这事靠后，且把太太打发了去要紧。宁可咱们短些，别又讨没意 思。”因叫平儿：“把我的金首饰再去押二百银子来，送去完事。”贾琏道：“索 性多押二百，咱们也要使呢。”凤姐道：“很不必，我没处使。这不知还指那 一项赎呢。”平儿拿了去，吩咐旺儿媳妇领去。不一时拿了银子来，贾琏亲 自送去，不在话下。
这里凤姐和平儿猜疑走风的人：“反叫鸳鸯受累，岂不是咱们之过！”正 在胡想，人报：“太太来了。”凤姐听了诧异，不知何事，遂与平儿等忙迎出 来。只见王夫人气色更变，只带一个贴己小丫头走来，一语不发，走至里间 坐下。凤姐忙捧茶，因陪笑问道：“太太今日高兴，到这里逛逛？”王夫人 喝命：“平儿出去！”平儿见了这般，不知怎么了，忙应了一声，带着众小丫 头一齐出去，在房门外站住。一面将房门掩了，自己坐在台阶上，所有的人 一个不许进去。凤姐也着了慌，不知有何事。只见王夫人含着泪，从袖里扔 出一个香袋来，说：“你瞧！”凤姐忙拾起一看，见是十锦春意香袋，也吓了 一跳，忙问：“太太从那里得来？”王夫人见问，越发泪如雨下，颤声说道： “我从那里得来？我天天坐在井里！想你是个细心人，所以我才偷空儿，谁 知你也和我一样！这样东西，大天白日，明摆在园里山石上，被老太太的丫 头拾着。不亏你婆婆看见，早已送到老太太跟前去了。我且问你：这个东西 如何丢在那里？”凤姐听得，也更了颜色，忙问：“太太怎么知道是我的？” 王夫人又哭又叹道：“你反问我？你想，一家子除了你们小夫小妻，馀者老 婆子们，要这个何用？女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种 子那里弄来的。你们又和气，当作一件玩意儿。年轻的人，儿女闺房私意是 有的，你还和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得，倘或丫头们拣着， 你姊妹看见，这还了得？不然，有那小丫头们拣着出去，说是园内拣的，外 人知道，这性命脸面要也不要？”
凤姐听说，又急又愧，登时紫胀了面皮，便挨着炕沿双膝跪下，也含泪 诉道：“太太说的固然有理，我也不敢辨。但我并无这样东西，其中还要求 太太细想：这香袋儿是外头仿着内工绣的，连穗子一概都是市卖的东西。我 虽年轻不尊重，也不肯要这样东西。再者，这也不是常带着的，我纵然有， 也只好在私处搁着，焉肯在身上常带，各处逛去？况且又在园里去，个个姊 妹，我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前看见，就是奴才看见， 我有什么意思？三则论主子内我是年轻媳妇，算起来，奴才比我更年轻的又 不止一个了，况且他们也常在园走动，焉知不是他们掉的？再者，除我常在 园里，还有那边太太常带过几个小姨娘来，嫣红翠云那几个人也都是年轻的 人，他们更该有这个了。还有那边珍大嫂子，他也不算很老，也常带过佩凤 他们来，又焉知又不是他们的？况且园内丫头也多，保不住都是正经的。或 者年纪大些的知道了人事，一刻查问不到，偷出去了，或借着因由合二门上 小么儿们打牙撂嘴儿，外头得了来的，也未可知。不但我没此事，就连平儿， 我也可以下保的：太太请细想。”
王夫人听了这一席话，很近情理，因叹道：“你起来。我也知道你是大 家子的姑娘出身，不至这样轻薄，不过我气激你的话。但只如今且怎么处？ 你婆婆才打发人封了这个给我瞧，把我气了个死。”凤姐道：“太太快别生气。 若被众人觉察了，保不定老太太不知道。且平心静气，暗暗访察，才能得这 个实在；纵然访不着，外人也不能知道。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多 人这空儿，把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人，安插在园里， 以查赌为由。再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等 闹出来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但姑娘们委屈，就连太太和我也 过不去。不如趁着这个机会，以后凡年纪大些的，或有些磨牙难缠的，拿个 错儿撵出去，配了人：一则保的住没有别事，二则也可省些用度。太太想我 这话如何？”王夫人叹道：“你说的何尝不是。但从公细想，你这几个姊妹，
每人只有两三个丫头象人，馀者竟是小鬼儿似的。如今再去了，不但我心里 不忍，只怕老太太未必就依。虽然艰难，也还穷不至此。我虽没受过大荣华， 比你们是强些，如今宁可省我些，别委屈了他们。你如今且叫人传周瑞家的 等人进来，就吩咐他们快快暗访这事要紧！”
凤姐即唤平儿进来，吩咐出去。一时，周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、 来旺家的、来喜家的现在五家陪房进来。王夫人正嫌人少，不能勘察，忽见 邢夫人的陪房王善保家的走来，正是方才是他送香袋来的。王夫人向来看视 邢夫人之得力心腹人等原无二意，今见他来打听此事，便向他说：“你去回 了太太，也进园来照管照管，比别人强些。”王善保家的因素日进园去，那 些丫鬟们不大趋奉他，他心里不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出 这件事来，以为得了把柄；又听王夫人委托他，正碰在心坎上，道：“这个 容易。不是奴才多话，论理这事该早严紧些的。太太也不大往园里去，这些 女孩子们，一个个倒象受了诰封似的，他们就成了千金小姐了。闹下天来， 谁敢哼一声儿。不然，就调唆姑娘们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起！” 王夫人点头道：“跟姑娘们的丫头比别的娇贵些，这也是常情。”王善保家的 道：“别的还罢了，太太不知，头一个是宝玉屋里的晴雯那丫头，仗着他的 模样儿比别人标致些，又长了一张巧嘴，天天打扮的象个西施样了，在人跟 前能说惯道，抓尖要强。一句话不投机，他就立起两只眼睛来骂人。妖妖调 调，大不成个体统。”王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上次 我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰，削肩膀儿，眉眼又有些象你林妹 妹的，正在那里骂小丫头，我心里很看不上那狂样子。因同老太太走，我不 曾说他；后来要问是谁，偏又忘了。今日对了槛儿，这丫头想必就是他了？” 凤姐道：“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯长得好。论举止言语， 他原轻薄些。方才太太说的倒很象他，我也忘了那日的事，不敢混说。”王 善保家的便道：“不用这样，此刻不难叫了他来，太太瞧瞧。”王夫人道：“宝 玉屋里常见我的，只有袭人麝月，这两个笨笨的倒好。要有这个，他自然不 敢来见我呀。我一生最嫌这样的人，且又出来这个事。好好的宝玉倘或叫这 蹄子勾引坏了，那还了得。”因叫自己的丫头来，吩咐他道：“你去，只说我 有话问他，留下袭人麝月伏侍宝玉，不必来；有一个晴雯最伶俐，叫他即刻 快来。你不许和他说什么！”
小丫头答应了，走入怡红院，正值晴雯身上不好，睡中觉才起来，发闷 呢，听如此说，只得跟了他来。素日晴雯不敢出头，因连日不自在，并没十 分妆饰，自为无碍。及到了凤姐房中，王夫人一见他钗軃鬓松，衫垂带褪， 大有春睡捧心之态，而且形容面貌恰是上月的那人，不觉勾起方才的火来， 王夫人便冷笑道：“好个美人儿，真象个‘病西施’了。你天天作这轻狂样 儿给谁看！你干的事，打量我不知道呢。我且放着你，自然明儿揭你的皮！ ——宝玉今日可好些？”晴雯一听如此说，心内大异，便知有人暗算了他， 虽然着恼，只不敢作声。他本是个聪明过顶的人，见问宝玉可好些，他便不 肯以实话答应，忙跪下回道：“我不大到宝玉房里去，又不常和宝玉在一处， 好歹我不能知，那都是袭人合麝月两个人的事，太太问他们。”王夫人道：“这 就该打嘴。你难道是死人？要你们做什么？”晴雯道：“我原是跟老太太的 人，因老太太说园里空大，人少，宝玉害怕，所以拨了我去外间屋里上夜， 不过看屋子。我原回过我笨，不能伏侍，老太太骂了我，‘又不叫你管他的 事，要伶俐的做什么？’我听了不敢不去，才去的。不过十天半月之内，宝
玉叫着了，答应几句话，就散了。至于宝玉的饮食起居，上一层有老奶奶老 妈妈们，下一层有袭人、麝月、秋纹几个人。我闲着还要做老太太屋里的针 线，所以宝玉的事竟不曾留心。太太既怪，从此后我留心就是了。”王夫人 信以为实了，忙说：“阿弥陀佛！你不近宝玉，是我的造化。竟不劳你费心！ 既是老太太给宝玉的，我明儿回了老太太再撵你！”因向王善保家的道：“你 们进去，好生防他几日，不许他在宝玉屋里睡觉，等我回过老太太，再处治 他。”喝声：“出去！站在这里，我看不上这浪样儿！谁许你这么花红柳绿的 妆扮！”晴雯只得出来。这气非同小可，一出门，便拿绢子握着脸，一头走， 一头哭，直哭到园内去。
这里王夫人向凤姐等自怨道：“这几年我越发精神短了，照顾不到，这 样妖精似的东西竟没看见！只怕这样的还有，明日倒得查查。”凤姐见王夫 人盛怒之际，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常时调唆的邢夫人生事，纵 有千百样言语，此刻也不敢说，只低头答应着。王善保家的道：“太太且请 息怒。这些事小，只交与奴才。如今要查这个是极容易的。等到晚上园门关 了的时节，内外不通风，我们竟给他们个冷不防，带着人到各处丫头们房里 搜寻。想来谁有这个，断不单有这个，自然还有别的。那时翻出别的来，自 然这个也是他的了。”王夫人道：“这话倒是。若不如此，断乎不能明白。” 因问凤姐：“如何？”凤姐只得答应说：“太太说是，就行罢了。”王夫人道： “这主意很是，不然一年也查不出来。”于是大家商议已定。
至晚饭后，待贾母安寝了，宝钗等入园时，王家的便请了凤姐一并入园， 喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子处来抄检起。不过抄检些多馀攒下蜡烛 灯油等物。王善保家的道：“这也是脏，不许动的，等明日回过太太再动。” 于是先就到怡红院中，喝命关门。当下宝玉正因晴雯不自在，忽见这一干人 来，不知为何直扑了丫头们的房门去。因迎出凤姐来，问是何故。凤姐道： “丢了一件要紧的东西，因大家混赖，恐怕有丫头们偷了，所以大家都查一 查，去疑儿。”一面说，一面坐下吃茶。王家的等搜了一回，又细问：“这几 个箱子是谁的？”都叫本人来亲自打开。袭人因见晴雯这样，必有异事，又 见这番抄检，只得自己先出来打开了箱子并匣子，任其搜检一番，不过平常 通用之物。随放下又搜别人的，挨次都一一搜过。到晴雯的箱子，因问：“是 谁的？怎么不打开叫搜？”袭人方欲替晴雯开时，只见晴雯挽着头发闯进来， <bzhlm2_004/bz>啷一声将箱子掀开，两手提着底子往地下一倒，将所有之 物尽都倒出来。王善保家的也觉没趣儿，便紫胀了脸，说道：“姑娘你别生 气。我们并非私自就来的，原是奉太太的命来搜察，你们叫翻呢，我们就翻 一翻，不叫翻，我们还许回太太去呢。那用急的这个样子！”晴雯听了这话， 越发火上烧油，便指着他的脸说道：“你说你是太太打发来的，我还是老太 太打发来的呢！太太那边的人我也都见过，就只没看见你这么个有头有脸大 管事的奶奶！”凤姐见晴雯说话锋利尖酸，心中甚喜，却碍着邢夫人的脸， 忙喝住晴雯。那王善保家的又羞又气，刚要还言，凤姐道：“妈妈，你也不 必和他们一般见识，你且细细搜你的，咱们还到各处走走呢。再迟了走了风， 我可担不起。”王善保家的只得咬咬牙，且忍了这口气，细细的看了一看， 也无甚私弊之物。回了凤姐，要别处去，凤姐道：“你可细细的查，若这一 番查不出来，难回话的。”众人都道：“尽都细翻了，没有什么差错东西。虽 有几样男人物件，都是小孩子的东西，想是宝玉的旧物，没甚关系的。”凤 姐听了，笑道：“既如此，咱们就走，再瞧别处去。”
说着，一径出来，向王善保家的道：“我有一句话，不知是不是：要抄 检只抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，断乎抄检不得的。”王善保家的笑道： “这个自然，岂有抄起亲戚家来的。”凤姐点头道：“我也这样说呢。”一头 说，一头到了潇湘馆内。黛玉已睡了，忽报这些人来，不知为甚事。才要起 来，只见凤姐已走进来，忙按住他不叫起来，只说：“睡着罢，我们就走的。” 这边且说些闲话。那王善保家的带了众人到了丫鬟房中，也一一开箱倒笼抄 检了一番，因从紫鹃房中搜出两副宝玉往常换下来的寄名符儿，一副束带上 的帔带，两个荷包并扇套，套内有扇子，打开看时，皆是宝玉往日手内曾拿 过的。王善保家的自为得了意，遂忙请凤姐过来验视，又说：“这些东西从 那里来的？”凤姐笑道：“宝玉和他们从小儿在一处混了几年，这自然是宝 玉的旧东西。况且这符儿合扇子，都是老太太和太太常见的。妈妈不信，咱 们只管拿了去。”王家的忙笑道：“二奶奶既知道就是了。”凤姐道：“这也不 是什么稀罕事，撂下再往别处去是正经。”紫鹃笑道：“直到如今，我们两下 里的账也算不清，要问这一个，连我也忘了是那年月日有的了。”
这里凤姐合王善保家的又到探春院内。谁知早有人报与探春了。探春也 就猜着必有原故，所以引出这等丑态来，遂命众丫鬟秉烛开门而待。一时众 人来了，探春故问：“何事？”凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出 人来，恐怕旁人赖这些女孩子们。所以大家搜一搜，使人去疑儿，倒是洗净 他们的好法子。”探春笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。 既如此，先来搜我的箱柜，他们所偷了来的，都交给我藏着呢。”说着，便 命丫鬟们把箱一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物，一齐打 开，请凤姐去抄阅。凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪了 我。”因命丫鬟们：“快快给姑娘关上。”平儿丰儿等先忙着替侍书等关的关， 收的收。探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头这可不能。我 原比众人歹毒，凡丫头所有的东西，我都知道，都在我这里间收着：一针一 线，他们也没得收藏。要搜，所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只 说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。——你们别忙，自然你们抄的日 子有呢！你们今日早起不是议论甄家，自己盼着好好的抄家，果然今日真抄 了！咱们也渐渐的来了！可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死 的。这可是古人说的，‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来， 才能一败涂地呢！”说着，不觉流下泪来。凤姐只看着众媳妇们。周瑞家的 便道：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安 寝。”凤姐便起身告辞。探春道：“可细细搜明白了！若明日再来，我就不依 了。”凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道： “你果然倒乖！连我的包袱都打开了，还说没翻，明日敢说我护着丫头们， 不许你们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素 日与众不同的，只得陪笑道：“已经连你的东西都搜察明白了。”探春又问众 人：“你们也都搜明白了没有？”周瑞家的等都陪笑说：“都明白了。”
那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，他想众人没 眼色、没胆量罢了，那里一个姑娘就这样利害起来？况且又是庶出，他敢怎 么着？自己又仗着是邢夫人的陪房，连王夫人尚另眼相待，何况别人？只当 是探春认真单恼凤姐，与他们无干。他便要趁势作脸，因越众向前，拉起探 春的衣襟，故意一掀，嘻嘻的笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。” 凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯癫癫的——”一语未了，只听“拍”
的一声，王家的脸上早着了探春一巴掌。探春登时大怒，指着王家的问道： “你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有几岁 年纪，叫你一声 ‘妈妈’，你就狗仗人势，天天作耗，在我们跟前逞脸。如 今越发了不得了，你索性望我动手动脚的了！你打量我是和你们姑娘那么好 性儿，由着你们欺负？你就错了主意了！你来搜检东西我不恼，你不该拿我 取笑儿！”说着，便亲自要解钮子，拉着凤姐儿细细的翻，“省得叫你们奴才 来翻我！”
凤姐平儿等都忙与探春理裙整诀，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两 口酒，就疯疯癫癫起来，前儿把太太也冲撞了。快出去，别再讨脸了！”又 忙劝探春：“好姑娘，别生气。他算什么，姑娘气着倒值多了。”探春冷笑道： “我但凡有气，早一头碰死了。不然，怎么许奴才来我身上搜贼赃呢！明儿 一早，先回过老太太、太太，再过去给大娘赔礼。该怎么着，我去领！”那 王善保家的讨了个没脸，赶忙躲出窗外，只说：“罢了，罢了！这也是头一 遭挨打！我明儿回了太太，仍回老娘家去罢，这个老命还要他做什么。”探 春喝命丫鬟：“你们听着他说话，还等我和他拌嘴去不成？”侍书听说，便 出去说道：“妈妈，你知点道理儿，省一句儿罢。你果然回老娘家去，倒是 我们的造化了，只怕你舍不得去。你去了，叫谁讨主子的好儿，调唆着察考 姑娘、折磨我们呢？”凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”探春冷 笑道：“我们做贼的人，嘴里都有三言两语的，就只不会背地里调唆主子！” 平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了侍书进来。周瑞家的等人劝了一番，凤姐直 待伏侍探春睡下，方带着人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上，他与惜春是紧邻，又和探春相近，故顺路先到这 两处。因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中，一一的搜了一遍， 也没有什么东西，遂到惜春房中来。因惜春年少，尚未识事，吓的不知当有 什么事故，凤姐少不得安慰他。谁知竟在入画箱中寻出一大包银锞子来，约 共三四十个，为察奸情，反得贼赃。又有一副玉带版子，并一包男人的鞋袜 等物。凤姐也黄了脸，因问：“是那里来的？”入画只得跪下哭诉真情，说： “这是珍大爷赏我哥哥的。因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子； 我叔叔婶子只要喝酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄 的烦老妈妈带进来，叫我收着的。”惜春胆小，见了这个，也害怕说：“我竟 不知道，这还了得。二嫂子要打他，好歹带出他去打罢，我听不惯的。”凤 姐笑道：“若果真呢，也倒可恕，只是不该私自传送进来。这个可以传递， 怕什么不可传递？这倒是传递人的不是了。若这话不真，倘是偷来的，你可 就别想活了。”入画跪哭道：“我不敢撒谎，奶奶只管明日问我们奶奶和大爷 去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”凤姐道：“这个自然要 问的。只是真赏的，也有不是，谁许你私自传送东西呢？你且说是谁接的， 我就饶你。下次万万不可。”惜春道：“嫂子别饶他，这里人多，要不管了他， 那些大的听见了又不知怎么样呢。嫂子要依他，我也不依。”凤姐道：“素日 我看他还使得，谁没一个错？只这一次，二次再犯，两罪俱罚。但不知传递 是谁？”惜春道：“若说传递，再无别人，必是后门上的老张。他常和这些 丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头也都肯照顾他。”凤姐听说，便命人记下，将 东西且交给周瑞家的暂且拿着，等明日对明再议。谁知那老张妈原和王善保 家有亲，近因王善保家的在邢夫人跟前作了心腹人，便把亲戚和伴儿们都看 不到眼里了。后来张家的气不平，斗了两次口，彼此都不说话了。如今王家
的听见是他传递，碰在他心坎儿上，更兼刚才挨了探春的打，受了侍书的气， 没处发泄，听见张家的这事，因撺掇凤姐道：“这传东西的事关系更大。想 来那些东西，自然也是传递进来的。奶奶倒不可不问。”凤姐儿道：“我知道， 不用你说。”
于是别了惜春，方往迎春房内去。迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡， 众人扣门，半日才开。凤姐吩咐：“不必惊动姑娘。”遂往丫鬟们房里来。因 司棋是王善保家的外孙女儿，凤姐要看王家的可藏私不藏，遂留神看他搜检。 先从别人箱子搜起，皆无别物。及到了司棋箱中，随意掏了一回，王善保家 的说：“也没有什么东西。”才要关箱时，周瑞家的道：“这是什么话？有没 有，总要一样看看才公道。”说着，便伸手掣出一双男子的绵袜并一双缎鞋， 又有一个小包袱。打开看时，里面是一个同心如意，并一个字帖儿。一总递 给凤姐。凤姐因理家久了，每每看帖看账，也颇识得几个字了。那帖是大红 双喜笺，便看上面写道：
上月你来家后，父母已觉察了。但姑娘未出阁，尚不能完你我心愿。若 园内可以相见，你可托张妈给一信。若得在园内一见，倒比来家好说话。千 万千万！再所赐香珠二串，今已查收。外特寄香袋一个，略表我心。千万收 好。表弟潘又安具。
凤姐看了，不由的笑将起来。那王善保家的素日并不知道他姑表兄妹有 这一节风流故事，见了这鞋袜，心内已有些毛病，又见有一红帖，凤姐看着 笑，他便说道“必是他们写的账不成字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：“正是 这个账竟算不过来！你是司棋的老娘，你表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？” 王善保家的见问的奇怪，只得勉强告道：“司棋的姑妈给了潘家，所以他姑 表弟兄姓潘。上次逃走了的潘又安，就是他。”凤姐笑道：“这就是了。”因 说：“我念给你听听。”说着，从头念了一遍，大家都吓一跳。这王家的一心 只要拿人的错儿，不想反拿住了他外孙女儿，又气又臊。周瑞家的四人听见 凤姐儿念了，都吐舌头，摇头儿。周瑞家的道：“王大妈听见了！这是明明 白白，再没得话说了。这如今怎么样呢？”王家的只恨无地缝儿可钻。凤姐 只瞅着他，抿着嘴儿嘻嘻的笑，向周瑞家的道：“这倒也好。不用他老娘操 一点心儿，鸦雀不闻，就给他们弄了个好女婿来了。”周瑞家的也笑着凑趣 儿。王家的无处煞气，只好打着自己的脸骂道：“老不死的娼妇，怎么造下 孽了？说嘴打嘴，现世现报！”众人见他如此，要笑又不敢笑，也有趁愿的， 也有心中感动报应不爽的。
凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。料此时夜深， 且不必盘问，只怕他夜间自寻短志，遂唤两个婆子监守，且带了人，拿了赃 证，回来歇息，等待明日料理。谁知夜里下面淋血不止，次日便觉身体十分 软弱起来，遂掌不住，请医诊视；开方立案，说要保重而去。老嬷嬷们拿了 方子，回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋之事暂且搁起。
可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，又看李纨等。忽见惜春遣人来请， 尤氏到他房中，惜春便将昨夜之事细细告诉了，又命人将入画的东西一概要 来与尤氏过目。尤氏道：“实是你哥哥赏他哥哥的。只不该私自传送，如今 官盐反成了私盐了。”因骂入画：“糊涂东西！”惜春道：“你们管教不严，反 骂丫头。这些姊妹，独我的丫头没脸，我如何去见人！昨儿叫凤姐姐带了他 去，又不肯。今日嫂子来的恰好，快带了他去，或打或杀或卖，我一概不管。” 入画听说，跪地哀求，百般苦告。尤氏和奶妈等人也都十分解说：“他不过
一时糊涂，下次再不敢的。看他从小儿伏侍一场。”谁知惜春年幼，天性孤 僻，任人怎说，只是咬定牙，断乎不肯留着。更又说道：“不但不要入画， 如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日闻得多少议论，我若 再去，连我也编派。”尤氏道：“谁敢议论什么？又有什么可议论的？姑娘是 谁？我们是谁？姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。”惜春冷笑道：“你 这话问着我倒好！我一个姑娘家，只好躲是非的，我反寻是非，成个什么人 了。况且古人说的，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况你我二人之间。 我只能保住自己就够了，以后你们有事好歹别累我。”尤氏听了，又气又好 笑，因向地下众人道：“怪道人都说四姑娘年轻糊涂，我只不信。你们听这 些话，无原无故，又没轻重，真真的叫人寒心。”众人都劝说道：“姑娘年轻， 奶奶自然该吃些亏的。”惜春冷笑道：“我虽年轻，这话却不年轻。你们不看 书，不识字，所以都是呆子，倒说我糊涂。”尤氏道：“你是状元，第一个才 子！我们糊涂人，不如你明白。”惜春道：“据你这话就不明白。状元难道没 有糊涂的？可知你们这些人都是世俗之见，那里眼里识的出真假、心里分的 出好歹来？你们要看真人，总在最初一步的心上看起，才能明白呢。”尤氏 笑道：“好，好，才是才子，这会子又做大和尚，讲起参悟来了。”惜春道： “我也不是什么参悟。我看如今人一概也都是入画一般，没有什么大说头 儿。”尤氏道：“可知你真是个心冷嘴冷的人。”惜春道：“怎么我不冷！我清 清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了？”
尤氏心内原有病，怕说这些话，听说有人议论，已是心中羞恼，只是今 日惜春分中不好发作，忍耐了大半天。今见惜春又说这话，因按捺不住，便 问道：“怎么就带累了你？你的丫头的不是，无故说我；我倒忍了这半日， 你倒越发得了意，只管说这些话。你是千金小姐，我们以后就不亲近你，仔 细带累了小姐的美名儿！即刻就叫人将入画带了过去。”说着，便赌气起身 去了。惜春道：“你这一去了，若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还 干净。”尤氏听了，越发生气，但终究他是姑娘，任凭怎么样也不好和他认 真的拌起嘴来，只得索性忍了这口气。便也不答言，一径往前边去了。未知 后事如何，且听下回分解。
第七十五回 开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶
话说尤氏从惜春处赌气出来，正欲往王夫人处去，跟从的老嬷嬷们因悄 悄的道：“回奶奶：且别往上屋里去。才有甄家的几个人来，还有些东西， 不知是什么机密事。奶奶这一去恐怕不便。”尤氏听了道：“昨日听见你老爷 说看见抄报上甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。怎么又有人来？” 老嬷嬷道：“正是呢。才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必 有什么瞒人的事。”尤氏听了，便不往前去，仍往李纨这边来了。
恰好太医才诊了脉去，李纨近日也觉得精爽了些，拥衾倚枕坐在床上， 正欲人来说些闲话。因见尤氏进来，不似方才和蔼，只呆呆的坐着，李纨因 问道：“你过来了，可吃些东西？只怕饿了？”命素云：“瞧有什么新鲜点心 拿来。”尤氏忙止道：“不必不必。你这一向病着，那里有什么新鲜东西？况 且我也不饿。”李纨道：“昨日人家送来的好茶面子，倒是对碗来你喝罢。” 说毕，便吩咐去对茶。尤氏出神无语。跟来的丫头媳妇们因问：“奶奶今日 晌午尚未洗脸，这会子趁便可净一净好？”尤氏点头。李纨忙命素云来取自 己妆奁。素云又将自己脂粉拿来，笑道：“我们奶奶就少这个。奶奶不嫌腌 臜，能着用些。”李纨道：“我虽没有，你就该往姑娘们那里取去，怎么公然 拿出你的来？幸而是他，要是别人，岂不恼呢？”尤氏笑道：“这有何妨？” 说着，一面洗脸。丫头只弯腰捧着脸盆。李纨道：“怎么这样没规矩？”那 丫头赶着跪下。尤氏笑道：“我们家下大小的人，只会讲外面，假礼假体面， 究竟做出来的事都够使的了。”李纨听如此说，便已知道昨夜的事，因笑道： “你这话有因。是谁做的事够使的了？”尤氏道：“你倒问我，你敢是病着 过阴去了？”
一语未了，只见人报：“宝姑娘来了。”二人忙说快请，宝钗已走进来。 尤氏忙擦脸起身让坐，因问：“怎么一个人忽然走进来，别的姊妹都不见？” 宝钗道：“正是，我也没有见他们。只因今日我们奶奶身上不自在，家里两 个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去陪着老人家夜里作伴。 要去回老太太、太太，我想又不是什么大事，且不用提，等好了，我横竖进 来呢。所以来告诉大嫂子一声。”李纨听说，只看着尤氏笑，尤氏也看着李 纨笑。一时尤氏盥洗已毕，大家吃面茶。李纨因笑着向宝钗道：“既这样， 且打发人去请姨娘的安，问是何病。我也病着，不能亲自来瞧。好妹妹，你 去只管去，我且打发人去到你那里去看屋子。你好歹住一两天，还进来，别 叫我落不是。”宝钗笑道：“落什么不是呢？也是人之常情。你又不曾卖放了 贼。依我的主意，也不必添人过去，竟把云丫头请了来，你和他住一两日， 岂不省事？”尤氏道：“可是，史大妹妹往那里去了？”宝钗道：“我才打发 他们找你们探丫头去了，叫他同到这里来，我也明白告诉他。”
正说着，果然报：“云姑娘和三姑娘来了。”大家让坐已毕，宝钗便说要 出去一事。探春道：“很好。不但姨妈好了还来，就便好了不来也使得。”尤 氏笑道：“这话又奇了，怎么撵起亲戚来了？”探春冷笑道：“正是呢，有别 人撵的，不如我先撵。亲戚们好，也不必要死住着才好。咱们倒是一家子亲 骨肉呢，一个个不象乌眼鸡似的？恨不得你吃了我，我吃了你！”尤氏忙笑 道：“我今儿是那里来的晦气？偏都碰着你姐儿们气头儿上了。”探春道：“谁 叫你趁热灶火来了？”因问：“谁又得罪了你呢？”因又寻思，道：“凤丫头 也不犯合你怄气。是谁呢？”尤氏只含糊答应。探春知他怕事，不肯多言，
因笑道：“你别装老实了。除了朝廷治罪，没有砍头的，你不必唬的这个样 儿。告诉你罢：我昨日把王善保的老婆打了，我还顶着徒罪呢。也不过背地 里说些闲话罢咧，难道也还打我一顿不成？”宝钗忙问：“因何又打他？” 探春悉把昨夜的事一一都说了。尤氏见探春已经说出来了，便把惜春方才的 事也说了一遍。探春道：“这是他向来的脾气，孤介太过，我们再扭不过他 的。”又告诉他们说：“今日一早不见动静，打听凤丫头病着，就打发人四下 里打听王善保家的是怎么样。回来告诉我说：‘王善保家的挨了一顿打，嗔 着他多事。’”尤氏李纨道：“这倒也是正理。”探春冷笑道：“这种遮人眼目 儿的事，谁不会做？且再瞧就是了。”尤氏李纨皆默无所答。一时，丫头们 来请用饭，湘云宝钗回房打点衣衫，不在话下。
尤氏辞了李纨，往贾母这边来。贾母歪在榻上，王夫人正说甄家因何获 罪，如今抄没了家产，来京治罪等话。贾母听了，心中甚不自在。恰好见他 姊妹来了，因问：“从那里来的？可知凤姐儿妯娌两个病着，今日怎么样？” 尤氏等忙回道：“今日都好些。”贾母点头叹道：“咱们别管人家的事，且商 量咱们八月十五赏月是正经。”王夫人笑道：“已预备下了，不知老太太拣那 里好？只是园里恐夜晚风凉。”贾母笑道：“多穿两件衣服何妨？那里正是赏 月的地方，岂可倒不去的？”说话之间，媳妇们抬过饭桌，王夫人尤氏等忙 上来放箸捧饭。贾母见自己几色菜已摆完，另有两大捧盒内盛了几色菜，便 是各房孝敬的旧规矩。贾母说：“我吩咐过几次，蠲了罢，你们都不听。”王 夫人笑道：“不过都是家常东西。今日我吃斋，没有别的孝顺。那些面筋豆 腐，老太太又不甚爱吃，只拣了一样椒油莼虀酱来。”贾母笑道：“我倒也 想这个吃。”鸳鸯听说，便将碟子挪在跟前。宝琴一一的让了，方归坐。贾 母便命探春来同吃。探春也都让过了，便和宝琴对面坐下，侍书忙去取了碗 箸。鸳鸯又指那几样菜道：“这两样看不出是什么东西来，是大老爷孝敬的。 这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”一面说，一面就将这碗笋送至桌 上。贾母略尝了两点，便命：“将那几样着人都送回去，就说我吃了，以后 不必天天送。我想吃什么自然着人来要。”媳妇们答应着仍送过去，不在话 下。
贾母因问：“拿稀饭来吃些罢。”尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥。贾 母接来吃了半碗，便吩咐：“将这粥送给凤姐儿吃去。”又指着这一盘果子： “独给平儿吃去。”又向尤氏道：“我吃了，你就来吃了罢。”尤氏答应着， 待贾母漱口洗手毕。贾母便下地，和王夫人说闲话行食，尤氏告坐吃饭。贾 母又命鸳鸯等来陪吃。贾母见尤氏吃的仍是白米饭，因问说：“怎么不盛我 的饭？”丫头们回道：“老太太的饭完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。” 鸳鸯道：“如今都是‘可着头做帽子’了，要一点儿富馀也不能的。”王夫人 忙回道：“这一二年旱涝不定，庄上的米都不能按数交的。这几样细米更艰 难，所以都是可着吃的做。”贾母笑道：“正是：‘巧媳妇做不出没米儿粥 来。’”众人都笑起来。鸳鸯一面回头向门外伺候媳妇们道：“既这样，你们 就去把三姑娘的饭拿来添上，也是一样。”尤氏笑道：“我这个就够了，也不 用去取。”鸳鸯道：“你够了，我不会吃的？”媳妇们听说，方忙着取去了。
一时王夫人也去用饭。这里尤氏直陪贾母说话取笑到起更的时候，贾母 说：“你也过去罢。”尤氏方告辞出来。走至二门外，上了车，众媳妇放下帘 子来，四个小厮拉出来，套上牲口，几个媳妇带着小丫头子们先走，到那边 大门口等着去了。这里送的丫鬟们也回来了。
尤氏在车内，因见自己门首两边狮子下，放着四五辆大车，便知系来赴 赌之人，向小丫头银蝶儿道：“你看，坐车的是这些，骑马的又不知有几个 呢。”说着进府，已到了厅上，贾蓉媳妇带了丫鬟媳妇也都秉着羊角手罩接 出来了。尤氏笑道：“成日家我要偷着瞧瞧他们赌钱也没得便，今儿倒巧， 顺便打他们窗户跟前走过去。”众媳妇答应着，提灯引路。又有一个先去悄 悄的知会伏侍的小厮们，不许失惊打怪。于是尤氏一行人悄悄的来至窗下， 只听里面称三赞四，耍笑之音虽多，又兼有恨五骂六，忿怨之声亦不少。
原来贾珍近因居丧，不得游玩，无聊之极，便生了个破闷的法子，日间 以习射为由，请了几位世家弟兄及诸富贵亲友来较射。因说：“白白的只管 乱射终是无益，不但不能长进，且坏了式样；必须立了罚约，赌个利物，大 家才有勉力之心。”因此，天香楼下箭道内立了鹄子，皆约定每日早饭后时 射鹄子。贾珍不好出名，便命贾蓉做局家。这些都是少年，正是斗鸡走狗、 问柳评花的一干游侠纨绔。因此大家议定，每日轮流做晚饭之主。天天宰猪 割羊，屠鹅杀鸭，好似临潼斗宝的一般，都要卖弄自己家里的好厨役好烹调。 不到半月工夫，贾政等听见这般，不知就里，反说：“这才是正理。文既误 了，武也当习，况在武荫之属。”遂也令宝玉、贾环、贾琮、贾兰等四人， 于饭后过来跟着贾珍，习射一回方许回去。贾珍志不在此，再过几日，便渐 次以歇肩养力为由，晚间或抹骨牌，赌个酒东儿，至后渐次至钱。如今三四 个月的光景，竟一日一日赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，大赌起来。 家下人借此各有些利益，巴不得如此，所以竟成了局势。外人皆不知一字。
近日邢夫人的胞弟邢德全也酷好如此，所以也在其中。又有薛蟠头一个 惯喜送钱与人的，见此岂不快乐？这邢德全虽系邢夫人的胞弟，却居心行事， 大不相同。他只知酒赌钱、眠花宿柳为乐，手中滥漫使钱，待人无心，因此 都叫他“傻大舅”。薛蟠早已出名的“呆大爷”。今日二人凑在一处，都爱抢 快，便又会了两家，在外间炕上抢快。又有几个，在当地下桌子上赶羊。里 间又有一起斯文些的抹骨牌，打天九。此间伏侍的小厮都是十五岁以下的孩 子。——此是前话。
且说尤氏潜至窗外偷看。其中有两个陪酒的小么儿，都打扮的粉妆锦饰。 今日薛蟠又掷输了，正没好气，幸而后手里渐渐翻过来了，除了冲账的反赢 了好些，心中自是兴头起来。贾珍道：“且打住，吃了东西再来。”因问：“那 两处怎么样？”此时打天九赶老羊的未清，先摆下一桌，贾珍陪着吃。薛蟠 兴头了，便搂着一个小么儿喝酒，又命将酒去敬傻大舅。傻大舅输家没心肠， 喝了两碗便有些醉意，嗔着陪酒的小么儿只赶赢家不理输家了，因骂道：“你 们这起兔子，真是些没良心的忘八羔子！天天在一处，谁的恩你们不沾？只 不过这会子输了几两银子，你们就这么三六九等儿的了。难道从此以后再没 有求着我的事了？”众人见他带酒，那些输家不便言语，只抿着嘴儿笑。那 些赢家忙说：“大舅骂的很是。这小狗攮的们都是这个风俗儿。”因笑道：“还 不给舅太爷斟酒呢。”两个小孩子都是演就的圈套，忙都跪下奉酒，扶着傻 大舅的腿，一面撒娇儿说道：“你老人家别生气，看着我们两个小孩子罢。 我们师父教的：不论远近厚薄，只看一时有钱的就亲近。你老人家不信，回 来大大的下一注，赢了，白瞧瞧我们两个是什么光景儿。”说的众人都笑了。 这傻大舅掌不住也笑了，一面伸手接过酒来，一面说道：“我要不看着你们 两个素日怪可怜见儿的，我这一脚把你们的小蛋黄子踢出来。”说着，把腿 一抬。两个孩子趁势儿爬起来，越发撒娇撒痴，拿着洒花绢子托了傻大舅的
手，把那钟酒灌在傻大舅嘴里。傻大舅哈哈的笑着，一扬脖儿把一钟酒都干 了。因拧了那孩子的脸一下儿，笑说道：“我这会子看着，又怪心疼的了。” 说着，忽然想起旧事来，乃拍案对贾珍说道：“昨日我和你令伯母怄气，你 可知道么？”贾珍道：“没有听见。”傻大舅叹道：“就为钱这件东西！老贤 甥，你不知我们邢家的底里。我们老太太去世时，我还小呢，世事不知。他 姐妹三个人，只有你令伯母居长。他出阁时，把家私都带过来了。如今你二 姨儿也出了门子了，他家里也很艰窘。你三姨儿尚在家里。一应用度，都是 这里陪房王善保家的掌管。我就是来要几个钱，也并不是要贾府里的家私， 我邢家的家私也就够我花了。无奈竟不得到手，你们就欺负我没钱！”贾珍 见他酒醉，外人听见不雅，忙用话解劝。
外面尤氏等听得十分真切，乃悄向银蝶儿等笑说：“你听见了，这是北 院里大太太的兄弟抱怨他呢。可见他亲兄弟还是这样，就怨不得这些人了。” 因还要听时，正值赶老羊的那些人也歇住了，要酒。有一个人问道：“方才 是谁得罪了舅太爷？我们竟没听明白。且告诉我们，评评理。”邢德全便把 两个陪酒的孩子不理的话说了一遍。那人接过来就说：“可恼，怨不得舅太 爷生气。——我问你：舅太爷不过输了几个钱罢咧，并没有输掉了，怎 么你们就不理了？”说着，大家都笑起来。邢德全也喷了一地饭，说：“你 这个东西，行不动儿就撒村捣怪的。”尤氏在外面听了这话，悄悄的啐了一 口，骂道：“你听听，这一起没廉耻的小挨刀的！再灌丧了黄汤，还不知唚 出些什么新样儿的来呢。”一面便进去卸妆安歇。至四更时，贾珍方散，往 佩凤房里去了。
次日起来，就有人回：“西瓜月饼都全了，只待分派送人。”贾珍吩咐佩 凤道：“你请奶奶看着送罢，我还有别的事呢。”佩凤答应去了，回了尤氏， ——分派，遣人送去。一时佩凤来说：“爷问奶奶今儿出门不出门？说咱们 是孝家，十五过不得节，今儿晚上倒好，可以大家应个景儿。”尤氏道：“我 倒不愿意出门呢。那边珠大奶奶又病了，琏二奶奶也躺下了，我再不去，越 发没个人了。”佩凤道：“爷说，奶奶出门，好歹早些回来，叫我跟了奶奶去 呢。”尤氏道：“既这么样，快些吃了，我好走。”佩凤道：“爷说早饭在外头 吃，请奶奶自己吃罢。”尤氏问道：“今日外头有谁？”佩凤道：“听见外头 有两个南京新来的，倒不知是谁。”说毕，吃饭更衣，尤氏等仍过荣府来， 至晚方回去。
果然贾珍煮了一口猪，烧了一腔羊，备了一桌菜蔬果品。在汇芳园丛绿 堂中，带领妻子姬妾先吃过晚饭，然后摆上酒，开怀作乐赏月。将一更时分， 真是风清月朗，银河微隐。贾珍因命佩凤等四个人也都入席，下面一溜坐下， 猜枚搳拳。饮了一回，贾珍有了几分酒，高兴起来，便命取了一支紫竹箫 来，命佩凤吹箫，文花唱曲。喉清韵雅，甚令人心动神移。唱罢，复又行令。 那天将有三更时分，贾珍酒已八分。大家正添衣喝茶、换盏更酌之际，忽听 那边墙下有人长叹之声。大家明明听见，都毛发竦然。贾珍忙厉声叱问：“谁 在那边？”连问几声，无人答应。尤氏道：“必是墙外边家里人，也未可知。” 贾珍道：“胡说，这墙四面皆无下人的房子，况且那边又紧靠着祠堂，焉得 有人？”一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了。恍惚闻得祠堂内槅扇 开阖之声，只觉得风气森森，比先更觉凄惨起来。看那月色时，也淡淡的， 不似先前明朗。众人都觉毛发倒竖。贾珍酒已吓醒了一半，只比别人拿得住 些，心里也十分警畏，便大没兴头，勉强又坐了一回，也就归房安歇去了。
次日一早起来，乃是十五日，带领众子侄开祠行朔望之礼。细察祠内， 都仍是照旧好好的，并无怪异之迹。贾珍自为醉后自怪，也不提此事。礼毕 仍旧闭上门，看着锁禁起来。
贾珍夫妻至晚饭后方过荣府来。只见贾赦、贾政都在贾母房里坐着说闲 话儿，与贾母取笑呢。贾琏、宝玉、贾环、贾兰皆地下侍立。贾珍来了，都 一一见过，说了两句话，贾珍方在挨门小杌子上告了坐，侧着身子坐下。贾 母笑问道：“这两日你宝兄弟的箭如何了？”贾珍忙起身笑道：“大长进了， 不但式样好，而且弓也长了一个劲。”贾母道：“这也够了，且别贪力，仔细 努伤着。”贾珍忙答应了几个“是”。贾母又道：“你昨日送来的月饼好。西 瓜看着倒好，打开却也不怎么样。”贾珍陪笑道：“月饼是新来的一个饽饽厨 子，我试了试果然好，才敢做了孝敬来的。西瓜往年都还可以，不知今年怎 么就不好了。”贾政道：“大约今年雨水太勤之过。”贾母笑道：“此时月亮已 上来了，咱们且去上香。”说着，便起身扶着宝玉的肩，带领众人齐往园中 来。
当下园子正门俱已大开，挂着羊角灯。嘉荫堂月台上，焚着斗香，秉着 烛，陈设着瓜果月饼等物。邢夫人等皆在里面久候。真是月明灯彩，人气香 烟，晶艳氤氲，不可名状。地下铺着拜毡锦褥，贾母盥手上香拜毕，于是大 家皆拜过。贾母便说：“赏月在山上最好。”因命在那山上的大花厅上去，众 人听说，就忙着在那里铺设。贾母且在嘉荫堂中吃茶少歇，说些闲话。一时 人回：“都齐备了。”贾母方扶着人上山来。王夫人等因回说：“恐石上苔滑， 还是坐竹椅上去。”贾母道：“天天打扫，况且极平稳的宽路，何不疏散疏散 筋骨也好？”于是贾赦贾政等在前引导，又是两个老婆秉着两把羊角手罩， 鸳鸯、琥珀、尤氏等贴身搀扶，邢夫人等在后围随。从下逶迤不过百余步， 到了主山峰脊上，便是一座敞厅。因在山之高脊，故名曰凸碧山庄。厅前平 台上列下桌椅，又用一架大围屏隔做两间，凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆 之意。上面居中，贾母坐下，左边贾赦、贾珍、珍琏、贾蓉，右边贾政、宝 玉、贾环、贾兰。团团围坐，只坐了半桌，下面还有半桌馀空。贾母笑道： “往常倒还不觉人少，今日看来，究竟咱们的人也甚少，算不得什么。想当 年过的日子，今夜男女三四十个，何等热闹，今日那有那些人？如今叫女孩 儿们来坐那边罢。”于是令人向围屏后邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三 个叫过来。贾琏宝玉等一齐出坐，先尽他姊妹坐下，然后在下依次坐定。贾 母便命折一枝桂花来，叫个媳妇在屏后击鼓传花：“若花在手中，饮酒一杯， 罚说笑话一个。”
于是先从贾母起，次贾赦，——接过。鼓声两转，恰恰在贾政手中住了， 只得饮了酒。